如果我們要讓一個有文化的非專業人員對夢的問題產生興趣，並因此問他夢的來源是什麽，那麽我們一定會發現，他對回答這類問題是有信心的。他馬上會想到，對夢的構成影響最大的是消化方麵的障礙或困難，“夢來自消化不良”。——由於身體的姿勢不當或睡眠中發生的一些細微小事。他們從未想過，即使把這些因素都考慮進去，也還是有些事情有待解釋。
我在第一章中（第三節）已經充分討論了科學家們如何看待軀體刺激對夢的形成的作用，所以在此，我們隻需回顧一下他們的研究成果。我們發現，有三種互不相同的軀體刺激來源：來自外部世界的客觀感官刺激，僅有主觀根據的感官內部興奮狀態，以及來自身體內部的感覺刺激。我們還注意到，與軀體刺激相比，這些權威們有一種把精神來源作為背景，或者幹脆把它排除在外的傾向。在考察了有關軀體來源方麵的主張之後，我們可以得出以下結論：感官的客觀刺激部分（含睡眠中的偶然刺激，部分包括影響睡眠的心靈興奮）的重要性，已經由無數觀察所確認並通過實驗得到證實。而主觀感覺的刺激作用可以通過夢中再現入睡前的感覺意象而得到證明。盡管夢中出現的意象和觀念與所說的內部軀體刺激的明顯關係不能得到證明，但是我們的消化、排泄和性器官的興奮狀態對夢會產生影響，並作為一種夢的來源的看法已經得到普遍的承認和支持。
這樣，“神經刺激”和“軀體刺激”似乎是夢的軀體來源，甚至許多作者都認為除此以外別無他物。
而另一方麵，我又發現不少人對此表示懷疑，其中一種批評不是懷疑軀體來源的正確性，而是懷疑這一理論是否充分。
不管這一理論的支持者們對其事實依據的可靠性如何自信——特別是那些偶然的和外部的神經刺激，因為我們可以毫不困難地由此追溯到夢的內容——都不能讓他們認為，夢中的大量觀念材料僅僅來源於外部刺激。瑪麗·惠頓·卡爾金斯小姐（1893）曾對自己和另外一個人的夢做過長達6個星期的觀察研究，發現歸因於外部感官知覺元素的分別是13.2％和6.7％。在她收集的夢例中，隻有兩例來源於肌體感覺。這樣，我們就有了一個統計學方麵的證實，說明我懷疑原來通過自己經驗做的匆忙考察，是有道理的。