斯特克爾［1879］的敏銳觀察使我們注意到夢中表達的情感，我們不能像通常習慣的那樣，清醒後便輕易地忽視其內容。“如果我在夢中害怕盜賊，那麽盜賊當然是想象的——但害怕是真的。”夢中的高興當然也如此。我們的感覺表明，夢中體驗到的情感強度絕不遜色於清醒生活中所體驗到的情感強度；與其觀念性的內容相比，夢投入更大的能量使其情感成為我們真實的心理體驗。當然，在清醒狀態下我們不可能這樣體驗情感，因為，如果一種情感不與某一觀念性的材料相結合，我們就無法對這種情感進行精神性的評估。清醒生活中，如果情感與其相應的觀念內容在性質或強度上不一致，我們也會感到茫然。
觀念內容在夢中往往不伴有我們在清醒生活中必然伴有的情感結果，這總是一個令人驚奇的問題。斯圖呂貝爾［1877］聲稱，夢中的觀念被剝奪了精神價值，但在夢中相反的情況並不少見，其中強烈的情感與某一主題內容相關聯，雖然這一主題內容似乎不應該引起這種情感。在夢中，我可以處於一種可怕、危險或討厭的情境之中，卻沒有恐懼感或厭惡感，或者相反地，對無害的事情表示恐懼，對幼稚的事情表示高興。
夢生活的這個特別之謎，一旦由夢的內容進入夢念，就會比其他任何夢的難題更突然、更徹底地消逝。在夢念中，我們不必去理會它，因為它已經不存在了。分析表明，在夢的形成過程中，觀念材料經受移置和替換，而情感則保持不變。正因為觀念材料受到了夢的偽裝作用，它與未加改變的情感不和諧也就不足為奇了。如果分析發掘出原先的正確材料，這種奇怪也自然消解了[197]。
對接受稽查作用的抵抗影響的精神情結而言，情感就是其構成成分之一，它幾乎不受影響，而且僅它本身，就能指導我們如何彌補缺失的思想。這在精神神經症中比在夢中更顯而易見。神經症的情感，至少在性質上是穩定的，雖然其強度可能會因神經症注意的移置作用而增大。如果一個癔症患者因自己對微不足道的小事擔驚受怕而感到奇怪，或者一個強迫症患者對自己無中生有的痛苦自責而感到驚奇，那他們就錯了，因為他們把觀念內容——微不足道或子虛烏有——看成基本的東西。而且，由於他們把這種觀念內容作為其思想活動的起點，他們的抗爭也是徒勞的。精神分析通過向他們指出，情感是合理的，並通過被壓抑或置換了的替代物，找回原來屬於這一情感的觀念，把他們引向正確的道路。這一切的必要前提是，認識到情感和觀念內容並不構成有機統一體，和我們通常習慣認為的相反，它們是兩個分離的實體，隻是被糅合在一起，因而精神分析又可以把它們相互分開。夢的解析表明，事實的確如此。