“貿易暢通”是“一帶一路”建設的重點內容，被視為促進開放包容發展和福利增長的重要途徑。通過共同建設自由貿易網絡體係、消除投資和貿易壁壘、共同商建自由貿易區、提高技術性貿易措施透明度、共同拓寬貿易領域、優化貿易結構、把投資和貿易有機結合、優化產業鏈價值鏈供應鏈和服務鏈等一係列措施，促進貿易和投資便利化，提升區域內和各國良好的營商環境，提高貿易自由化便利化水平，形成互利共贏、多元平衡、安全高效的開放型經濟體係。①
“一帶一路”不僅促進了中國的貿易關係和出口多元化，還有助於整個亞洲的貿易複蘇和增長。研究表明，“一帶一路”通過改善沿線國家的交通網絡和貿易便利化，可以將中亞、西亞和南亞的GDP增長提高0.1至0.7個百分點，出口總額可增加50億至1350億美元。②
“一帶一路”六大經濟走廊是“一帶一路”的主要走向，也是實現貿易暢通的重要框架。世界銀行高級經濟學家指出，巴基斯坦是“一帶一路”沿線國家福利收益最高的國家，預計到2030年福利收益相對基線增長10.5%,占“一帶一路”總收益的8.6%。這些收益是由於諸如改善瓜達爾港的連接等項目(中巴經濟走廊計劃的一部分)降低了貿易成本。吉爾吉斯共和國是“一帶一路”國家中福利增幅第二高的國家，預計到2030年福利
增幅為10.4%,由於“一帶一路”以鐵路和公路為主的交通運輸項目取得的成果，大部分經濟領域都受益於貿易成本的大幅降低。老撾人民民主共和國的福利增幅預計到2030年達到3.1%。這直接與由於基礎設施的改善而大幅度降低貿易成本有關，例如“一帶一路”投資的從萬象到泰國曼穀港的新鐵路，以及柬埔寨西哈努克港的改善，越南的鐵路改善也發揮了作用。埃塞俄比亞作為“一帶一路”在非洲的支點，也有望從“一帶一路”沿線國家降低貿易成本和邊境成本中獲得顯著收益，增加農產品、皮革製品和能源密集型製造業的出口。①