第一節 呂不韋與嬴政
秦皇掃六合，虎視何雄哉!飛劍決浮雲，諸侯盡西來。明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函穀正東開。銘功會稽嶺，騁望琅琊台。刑徒七十萬，起土驪山限。尚采不死藥，茫然使心哀!連弩射海魚，長鯨正崔嵬。額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。髻鬣蔽青天，何由睹蓬萊?徐市載秦女，樓船幾時回?但見三泉下，金棺葬寒灰!
(李白《古風》之一)
這首壯麗的詩是一個掀天揭地的巨靈的最好速寫。這巨靈的來曆，說來話長，當長平之戰前不久，有一個秦國王孫，名子楚的，被“質”在趙。他是太子安國君所生，卻非嫡出，他的母親又不得寵。因此趙人待他很冷薄，他連王孫的排場也苦於維持不住。但是陽翟(韓地)大賈呂不韋在邯鄲做買賣，一看見他，便認為是“奇貨可居”。
不韋見子楚，說道：“我能光大你的門庭。”子楚笑道：“你還是去光大自己的門庭罷!卻來光大我的!”不韋說：“你有所不知，我的門庭要等你的來光大。”子楚明白，便和他商量兩家光大門庭的辦法。原來安國君最愛幸的華陽夫人沒有生育的希望，安國君還沒有立嗣。不韋一麵獻上巨款，給子楚結交賓客，沽釣聲名，—麵輦了巨款，親到秦國，替他運動。不久華陽夫人便收到許多子楚孝敬的珍寶，不久她便時常聽到人稱讚子楚的賢能，不久她的姊姊便走來替她的前途憂慮，大意說道：“妹妹現在是得意極了。但可曾想到色衰愛弛的一天?到時有誰可倚靠!就算太子愛你到老，他百歲之後，繼位的兒子，要為自己母親吐氣，你的日子就不好過。子楚對你的孝順，卻是少有的。何不趁如今在太子跟前能夠說話的時候，把他提拔，將來他感恩圖報，還不是同自己的兒子一般?”華陽夫人一點頭，子楚的幸運便決定了。