第一節 純郡縣製的重建
劉邦即帝位之初，除封了七個異姓的“諸侯王”外，又陸續封了一百三十多個功臣為“列侯”。漢朝的封君，主要的就是這諸侯王和列侯兩級。在漢初，這兩級的差異是很大的。第一，王國的境土“多者百餘城，少者乃三四十縣”;這七個王國合起來就占了“天下”的一大半。但侯國卻很少有大過一縣的。劉邦序次功臣，以蕭何為首，而蕭何初受封為郯侯時，隻食邑八千戶；後來劉邦想起從前徭役鹹陽時，蕭何多送了二百錢的贐，又加封給他二千戶；後來蕭何做到相國，又加封五千戶；合共才一萬五千戶。終漢之世，也絕少有超過四萬戶的列侯。
第二，諸侯王除享受本國的租稅和徭役外，又握著本國政權的大部分。王國的官製是和中央一樣的。漢代的官製大抵抄襲秦朝。中央有丞相，王國也有之；中央有禦史大夫，王國也有之；中央有太尉，王國則有中尉。王國的官吏，除丞相外，皆由諸侯王任免。但列侯在本“國”,隻享受額定若幹戶的租稅和徭役(譬如某列侯食五千戶，而該國的民戶超過此數，則餘戶的租稅仍歸中央),並沒有統治權。他們有的住長安，有的在別處做官，多不在本國。侯國的“相”實際是中央所派的地方官，和非封區裏的縣令或縣長相等(漢製萬戶以上的縣置令，萬戶以下的縣置長)。他替列侯征收租稅，卻不臣屬於列侯。在封君當中，朝廷所須防備的隻有諸侯王，列侯在政治上是無足輕重的。
最初，諸侯王都是異姓的。異姓諸侯王的存在，並非劉邦所甘願。不過他們在新朝成立之前都早已據地為王。假如劉邦滅項之後，不肯承認他們既得的地位，他們在自危之下，聯合起來，和劉邦對抗，劉邦能否做得成皇帝，還未可知。所以當劉邦向群君臣詢問自己所以成功的原因，就有人答道：