一、樂舞管理機構
秦漢時期，音樂舞蹈甚是發達，相應地，也設立了專門掌管樂舞的機構。
秦代的樂舞管理機構分兩個係統，一是奉常屬下的太樂署，一是少府屬下的樂府。分別設令丞管理其事。即“秦奉常屬官有太樂令丞，少府屬官有樂府令丞”[27]。1976年2月在陝西臨潼秦始皇陵園遺址中出土的一枚錯金銀紐鍾，其紐上銘刻有篆書“樂府”二字，充分證明秦代已有管理樂舞的專門機構。
漢承秦製，繼續設立太樂署和樂府。太樂署掌管郊廟祭祀、春秋饗射等盛大典禮上所實用的雅樂。樂府執掌較多，除管理來自民間的俗樂外，還監造樂器，職掌漢代新製作的新雅樂等。
漢武帝時，對樂府進行了一次大的改組，將樂府設在長安西郊專供帝王遊樂的上林苑中，其組織十分龐大。其人員專門從趙、代、秦、楚、燕、齊、鄭、吳等地采集民間歌舞，一方麵用以察民風，另一方麵為宮廷提供音樂歌舞項目。當時，主持音樂改編和創作的“協律都尉”由著名音樂家李延年擔任。一些音樂家、文學家如張仲春、司馬相如等人也都參與其事。到漢成帝時，僅樂工就達千人之多，而且分工非常具體，有管理樂工的“仆射”，有專門選讀民歌的“夜誦員”，有專做測音的“聽工”，有專門製作和維修樂器的“柱工員”“繩弦工員”，有表演祭祀樂的“郊祭樂員”，有演奏鼓吹樂的“騎吹鼓員”，演奏南北各地民間音樂的“邯鄲鼓員”“江南鼓員”“巴渝鼓員”，演奏各地民歌的“蔡謳員”“齊謳員”等，另外還有專門表演百戲、表演少數民族及外國音樂的樂人。
漢武帝時的樂府，主要任務是采詩、創作歌辭、創編曲調，對民間音樂進行加工提高，參加儀典性或娛樂性表演。可以看出，此時的樂府已是國家最高級的音樂歌舞官署，太樂署隻有其名罷了。