一、天文學[1]的發現、發明與著作
宋代是中國封建時代天文學發展的重要時期之一，如果把宋元兩個時期的天文學成就合在一起，可以說是中國古代天文學發展的高峰。這個高峰至少包括了三個方麵的內容：一是對恒星、新星和超新星的觀察；二是天文儀器的進一步改進；三是出現了一些有重大影響的天文學著作。
（一）觀測恒星、超新星
宋代對恒星的大規模觀測，多集中在北宋，尤其是從真宗大中祥符三年（1010年）到徽宗崇寧五年（1106年）的近百年時間，共進行了五次較大規模的恒星觀測活動，其精確度比以前有很大的提高。大中祥符三年（1010年），韓顯符製成新的渾儀，觀測“外官星位去鬥、極度數”[2]；景祐元年（1034年），在編撰《景祐乾象新書》時，進行了第二次觀測，其主要成就是測定二十八宿距星的位置；皇祐元年（1049年）到皇祐五年（1053年），宋代天文學家周琮、於淵、舒易簡等人鑄造銅儀，對周天星官作了第三次觀測，其成果主要有345個星官距星的入宿、去極度；元豐元年（1078年）到元豐八年（1085年），又進行了第四次觀測，這次觀測的成果畫成了星圖。南宋理宗淳祐七年（1247年），王致遠依黃裳原圖刻於石板上，這就是天文學史上舉世矚目的蘇州石刻天文圖，共刻星1430多顆；徽宗崇寧元年（1102年）到崇寧五年（1106年），宋代天文學家姚舜輔等人又進行了第五次觀測，這次觀測最為精確。據後人研究，這次觀測的二十八宿距度誤差絕對值平均隻有0.15度，從此從唐代僧一行觀察二十八宿星的距離數據才被這次觀測結果所取代，在當時的條件下，能達到這麽高的精確度，是相當不易的。這表明宋人對恒星的觀測水平達到了一個新的高度。
“天文圖”碑拓片（南宋）