國家是文明社會的概括。
文明社會的政治基礎是階級對立的發展，其物質基礎則是城市、金屬工具、治理水患等物質文化的發展。
美國傑出的社會學家摩爾根經過多年的研究曾經指出，人類古代社會是從蒙昧時代經過野蠻時代而進入文明時代的。馬克思主義經典作家根據摩爾根的說法對這個演進的規律進行了深入的理論分析，指出“文明時代的基礎是一個階級對另一個階級的剝削”[1]，這對我們研究人類文明的起源有普遍的意義。文明起源問題實際上也就是階級社會和國家起源的問題。國家的實質在所有文明民族中應該都是一樣的，但其形成方式卻由於各種原因而千差萬別。從我國古代的實際情況看，我國上古時代的原始國家大都是從氏族部落聯盟、酋邦直接發展而來的。原始社會後期，氏族首領憑借他們的權力擁有了大量的財富。他們在掠奪財富和人口的部落戰爭中不斷發展部落聯盟，並通過把持氏族組織和聯盟領導機構使之越來越獨立化而成為自居於社會之上的、別人不能染指的禁臠，這樣，原來的氏族組織或聯盟機構就成為最早的國家機關。這種原始的、最早的國家機構大概在傳說中的黃帝時期就開始了。
注釋
[1] 《馬克思恩格斯選集》，173頁，北京，人民出版社，1972。