夏商是神權巫術政治統治的時代。《禮記·祭義》說：“昔者聖人建陰陽天地之情，立以為易。易抱龜南麵，天子卷冕北麵，雖有明知之心，必進斷其誌焉，示不敢專也以尊天也。”“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮”，總結了這個時代的文化特點，清末以來出土的大量甲骨卜辭也給了它豐富的證明。
巫術政治統治時代，“王者自己雖為政治領袖，同時仍為群巫之長”，官吏亦“由巫而史，而為王者的行政官吏”[1]，一身而二任焉。這種情況的形成，大概從原始宗教發展到階級和國家宗教階段以後就開始了。《國語·楚語》記載觀射父對楚昭王說過一段話：“古者民神不雜，民之精爽不攜貳者，而又能齊肅衷正……則明神降之。在男曰覡，在女曰巫。……及少皞之衰也，九黎亂德，民神雜糅，不可方物，夫人作享，家為巫史，無有要質，民匱於祀，而不知其福。……顓頊受之，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民。使複舊常，無相侵瀆，是謂絕天地通。”從這段話我們可以看出，我國遠古時代，曾經存在過一個民神雜糅即老百姓可以隨意和上天聯係溝通的階段。那個時候，“夫人作享，家為巫史”，人人可以祭祀天地，每家都有會占卜的巫，隨時都可以向上天祈福——這實際上說的是原始社會宗教平等時的事。顓頊以後，階級壓迫帶來了宗教的壟斷。“夫人作享，家為巫史”即人人可以直接向鬼神祈福的局麵被結束了，“絕天地通”——神事和人事被分開，巫術成為統治階級專門機構壟斷的事。從古代文獻看，我國夏代以後，神權和政權緊密結合，官僚巫史合二為一，已成為當時政製格局的基本體製。《山海經·大荒西經》：“夏後開上三嬪於天，得九辯與九歌以下”，《屍子》：“湯之救旱也，乘素車白馬，著布衣，身嬰白茅，以身為牲，禱於桑林之野”，《書·君奭》“巫鹹乂王家”等，反映出夏代的第一代君主啟、商代的第一代君主湯、商大戊時的大臣巫鹹等都是著名的巫。他們把持溝通天地人神的特權來實行王權的統治，借助神權的神秘力量來實施他們的意誌，為夏和商的政治穩定作出了突出的貢獻，因而也被尊為夏商的名王和名臣，殷墟卜辭裏即有不少商人對湯和巫鹹祭祀的記載。