商代是中國氏族封建發展的高峰時期，也是中國青銅文化進入輝煌燦爛的時期。商立國幾百年間，通過戰爭、聯盟、婚姻、商業和其他形式的往來，在夏的基礎上大大拓寬了它的疆域及其與周邊政治、文化的交流，使東夷族和中原民族、四方民族的融合進一步擴大，為華夏民族、華夏文化的形成打下了堅實的基礎。
夏、商曆史上是兩個地域上相鄰的民族，也有過一個相當長的平行發展的時期，因此從考古文化上說它們的麵貌基本相同，政權更迭沒有造成考古文化上的迥異和突變。
上文說過，二裏頭文化與二裏崗早商文化，在中原地區的很多遺址中都有直接或間接的層位疊壓關係。鄭州二裏崗遺址是1950年發現的，它確切的地層關係證明較安陽殷墟要早，殷墟文化是直接繼承二裏崗類型的文化發展而來，因此考古工作者一般把商文化分成早晚兩個階段：早期商文化以鄭州二裏崗遺址為代表，稱“二裏崗商文化”；晚期商文化以安陽小屯為代表，稱“殷墟商文化”[1]。
二裏崗商文化下層的青銅器在特征上與二裏頭文化出土的青銅器很接近，種類比較少，僅有爵、斝、盉等幾種，紋飾也很簡單。二裏崗上層出土的青銅器遠遠超過了二裏崗下層，器型較多，除了爵、斝、盉外，還出現了鼎、觚、罍、鬲、卣、盂、盤等，紋飾相當複雜，許多器型和殷墟早期接近。
商早期的城市，現在發現的有鄭州商城和偃師商城。鄭州商城城址是1955年發現的，時代晚於二裏崗晚期，周長近7公裏，東、南城牆長1700米，西城牆1870米，北城牆1690米，遺址內發現了巨大的宮殿建築群遺跡，專家認為它是湯所居的“亳”或“仲丁遷慠”的“慠”。1983年，中國社會科學院考古所在離偃師二裏頭遺址幾公裏遠的屍鄉溝發現了一座較二裏崗晚但早於鄭州商城的商代城邑，專家以為是商早期太甲時期的離宮或商湯所居的“西亳”。