一、“冠帶七國”——華夏多民族國家形成的前夜
戰國時期，是我國古代通過劇烈的戰爭由諸侯割據走向統一的中央集權國家的巨變時期。這一時期，由蠻夷戎狄匯合而成的華夏民族正在泯滅各諸侯國之間的此疆彼界而走向新的統一。各個地區由於曆史傳統、風俗習慣和生產、生活內容不同形成的不同的文化特點，也正在政治、經濟、軍事文化的兼並下向“車同軌、書同文、行同倫”邁進。
戰國考古也反映出戰國政治、經濟、文化的這些特點。戰國時期，我國各地考古學文化的麵貌有許多共同的因素，一個統一的文化係統已經牢固地形成。自然，由於各個地區曆史傳統、風俗習慣和生產、生活內容不同，各個地區考古學文化也有不少差異，“言語異聲，文字異形”。不過，這種差異是在總的、統一的華夏文化之下的文化差異[7]，與商周時代不同族係之間“異姓”必“異德”的情況大不相同。最能說明問題的例子，是戰國“百家爭鳴”雖然儒家起於魯；墨家始宋；道家源於楚；法家源於三晉，盛行於秦；陰陽家齊國較多，縱橫家則多出於周、衛，但他們的宗旨大都是服務於國家的統一，都是為即將出現的大一統的封建國家出謀劃策，都是在統一的華夏文化指導之下進行的。所謂的“文字異形”，也多表現為簡化體、異體等俗體字的差異，漢字的構字原則和構字方式六國完全相同。
戰國考古分區是以三晉地區、秦國地區、楚國地區、燕齊地區、長城內外地區、西南地區、華南地區來劃分的。這種區域劃分，跟上麵春秋時代地域文化的分區有緊密的聯係，但它所指的國家區域較春秋時代要廣闊得多。一是春秋中期以後，華夏各國日趨強大，許多戎狄蠻夷被他們征服和兼並：秦國在今陝西境內吞並了大部分西戎，燕逐漸兼並了北戎，晉兼並了大部分狄人，齊國吞並了萊夷，楚、魯吞滅了大部分淮夷；群蠻、百濮被楚、吳、越兼並。到春秋末期，大多數居住在中原或靠近中原的各族逐漸地融合於華夏族。二是到了戰國中期以後，強國、大國又分別兼並、吞滅了周圍的小國、弱國，征服了鄰近的少數民族，如燕、趙在吞並周圍小國的同時擊敗了東胡、林胡、濊貊、樓煩，秦在霸西戎的基礎上又征服巴、蜀，中國版圖被幾個強國控製，所以戰國國家區域比春秋要廣闊得多。當時，三晉（韓、趙、魏）占有現在的山西、河北、河南大部，陝西東部。在這一地區內，還有東周王朝直接控製的今洛陽地區。秦國控製著今陝西關中地區、涇渭流域，向西達到甘肅東部。楚國占有長江中下遊、淮河流域，包括今湖北省、湖南省、安徽省、江蘇省及河南省南部。燕占有今北京市、天津市、河北省北部、遼寧省南部，向北和北方草原地區接壤。齊向東占有今山東大部，為經濟發達地區，有漁鹽之利。以上諸國都是華夏諸國，它們的版圖，就是戰國時期中國即華夏民族的版圖。這為秦統一中國奠定了民族和疆域的基礎。