第一章我們曾詳細介紹過，原始社會新石器時代後期，我國境內曾先後形成了幾個既互相聯係又各具特點的文化區域。這些不同文化區域孕育出來的部落、酋邦在與周圍區域文化的交匯、碰撞中不斷地發展，並先後通過聯盟、征服等途徑向原始國家轉化。在這些文化區域中，中原文化成熟較早，它所處的相對中央的位置，對四方文化的輻射力量和融匯、涵化四方文化的力量都比較強；加以當時黃河中遊地區自然環境優越，地勢平坦、交通便利、物產豐饒[1]，所以從文明初萌的時代起，中原地區就一直是四方部落、酋邦遷徙、爭奪的中心。我國古史傳說中著名的戰爭，如共工和蚩尤的戰爭，共工和顓頊（或說祝融）的戰爭，黃帝和蚩尤的戰爭，黃帝和炎帝的戰爭，堯征南蠻、舜卻苗民、禹征有苗的戰爭等，大都是圍繞對中原地區的爭奪、擴展、開發而進行的。爭奪戰爭的結果，加速了四方文化與中原文化的融匯，加速了文明國家在中原實現的進程。據文獻記載，到了堯、舜、禹的時候，當時國家的鎮壓職能和調節職能已經趨於成熟。那時的國家不僅有了軍隊、監獄、刑罰等專政工具，而且已能設官分職，“親九族”、“協和萬邦”，組織強大的人力、物力疏河治水，這對權力的集中和文明的發展無疑是一個極大的推動力量。其後不久，大概在公元前17世紀，隨著堯、舜、禹權力的傳遞從民主的“禪讓”變成禹“傳子”給啟，中國古代社會終於完成了從野蠻到文明從量變到質變的轉變，建立起中國曆史上第一個文明國家——夏。
我國古代文獻是這樣描繪我國古代野蠻和文明的分界的：
大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養；男有分，女有歸，貨惡其棄於地也不必藏於己，力惡其不出於身也不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉。是謂大同。今大道既隱，天下為家。各親其親，各子其子，貨力為己。大人世及以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設製度，以立田裏，以賢勇知，以功為己。故謀用是作而兵由此起。禹、湯、文、武、成王、周公，由此其選也。此六君子者，未有不謹於禮者也。以著其義，以考其信，著有過，刑仁講讓，示民有常。如有不由此者，在埶者去，眾以為殃。是謂小康。[2]