春秋戰國之交的儒墨之爭，大略說來，儒墨兩家的勢力平分秋色。到戰國中期，楊朱名家異軍突起，打破儒墨對峙的局麵，形成了短暫時期的三足鼎立的局麵，道家也有一定的發展。戰國後期，儒家出現了向法家的裂變，把百家爭鳴推向**。
戰國百家學派的流傳分布有其地域性的特點：儒、墨以魯國為中心，儒家傳播於晉、衛、齊，墨家傳播於楚、秦；道家源於南方的楚、陳、宋；陰陽家則起於北方的燕、齊；法家以三晉為主；縱橫家則多出於周、衛商業繁榮的地區。它們承襲各個地區的文化特點，也吸收其他學派的長處，彼此批判辯駁，也互相學習融合，使百家爭鳴越來越深入。
一、儒家
戰國儒家的代表人物主要有子思、孟子和荀子。入戰國後，儒家分為八派，有子張之儒、子思之儒、顏氏之儒、孟氏之儒、孫氏之儒等，子思、孟子是戰國前期的代表，荀子（即上述“孫氏之儒”，又稱孫子）是戰國後期的儒家代表。
（一）子思的中庸思想
子思是孔子的嫡孫，孔子弟子曾參的學生，現存《禮記》中的《中庸》一篇是子思的代表作。
子思的中庸思想是建立在天命思想的基礎之上的。他說：“至誠之道，可以前知。國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽，見乎蓍龜，動乎四體。禍福竟至，善必先知之，不善必先知之，故至誠如神。”子思認為，人如果能達到“至誠”的精神境界，就可以通過卜筮了解天和鬼神的思想，這是漢代“天人合一”思想的前奏。
什麽叫“至誠”呢？子思說：“誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。”可見“誠”就是“中道”——中庸之道。中庸之道我們上麵介紹過，不過子思的中庸之道比孔子更有發揮。子思說：“君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時中；小人之反中庸也，小人而無忌憚也。”在子思看來，中庸是貴族君子才會有的品德，小人是絕對不會有中庸思想的。這反映出子思思想唯心主義的本質，它完全是站在統治階級的立場上來說話的。