1950年10月1日上午，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家領導人出席在天安門舉行的中華人民共和國成立一周年慶祝大會，檢閱部隊和群眾遊行隊伍，晚上還在天安門城樓觀看焰火。然而，此時毛澤東的心情並不輕鬆。
因為在這一天，南朝鮮軍越過三八線，侵入朝鮮的“聯合國軍”總司令麥克阿瑟向朝鮮發出“最後通牒”,要朝鮮人民軍無條件“放下武器停止戰鬥”
也是這一天，蘇聯領導人斯大林發來電報，要求中國立即派出至少五六個師到三八線，以便組織起保衛三八線以北地區的戰鬥。
就在這一天深夜，朝鮮領導人金日成緊急約見中國大使倪誌亮，向中國政府提出出兵支援的請求。
此時的三八線成為世人關注的焦點。北緯38度線原本純粹是一條地理上的畫線。這條約300公裏長的分界線斜穿朝鮮半島，將朝鮮半島分為麵積大體相同的兩部分，北部12萬平方公裏，南部10萬平方公裏。人為地從軍事上利用這條畫線，最早是由日本提出來的。1945年2月，日本把部署在朝鮮半島的日軍以三八線為界劃分為兩部分，北部的軍隊歸關東軍指揮，南部的軍隊為大本營所屬。這樣，三八線在實際上就為後來蘇聯在中國東北和北朝鮮對日本關東軍作戰，而美國則在南韓和日本列島與大本營直接指揮的日軍作戰提供了客觀依據。1948年8月15日，美國扶植的李承晚政權，在漢城宣布建立大韓民國。蘇聯支持金日成於9月9日在平壤建立了朝鮮民主主義人民共和國。從此，朝鮮半島正式分裂為兩個國家。這兩個國家由於意識形態尖銳對立，在由誰主導國家統一的問題上互不相讓，雙方在三八線附近不時發生軍事摩擦。
1950年6月25日，朝鮮內戰爆發。美國對朝鮮半島的事態迅速作出反應。這種反應，不僅針對朝鮮，也針對中國。6月26日，美國決定派軍隊入侵朝鮮，命令空軍轟炸朝鮮。同時命令第七艦隊立刻開往台灣海峽，阻撓中國人民解放軍解放台灣的既定部署。27日，美國總統杜魯門發表聲明，宣布采取上述行動。隨後美國又操縱聯合國安理會，在蘇聯缺席的情況下通過譴責朝鮮的決議，並以聯合國的名義組建聯軍侵略朝鮮。