本書所選收的幾十篇大大小小的文章，約有四分之三的篇幅是我近三年來的新作。我在《進入澄明之境——哲學的新方向》一書（商務印書館1999年版）於1997年年底交稿以後，便立即著手撰寫這部分新的篇幅，原想以此為主幹，再加寫若幹篇，另以專著形式出版。欣逢王嶽川教授約寫《學術文化隨筆》，遂根據他和出版社的要求，把這些新作和舊著中某些有關的文章裒輯成冊。可以說，本書中的幾篇舊文（除雜感瑣談編外），不過是用來作為新作的一點補充說明。當然，這樣做，也可以減少一點重複出版之弊而增加一點新書的新意。
《進入澄明之境——哲學的新方向》和此前出版的《天人之際——中西哲學的困惑與選擇》（人民出版社1995年版）兩書都是“**”後近20年來我研讀德國現當代哲學著作和中國古代哲學著作後因受到一些啟發而寫成的。《天人之際——中西哲學的困惑與選擇》著重講由主客關係的思維方式到主客融合思維方式的轉向，《進入澄明之境——哲學的新方向》著重講由“在場形而上學”到在場與不在場相結合的思想轉向，兩者講的都是由西方傳統哲學到現當代人文主義思潮的哲學轉向：主客關係式與單純在場的形而上學觀點有必然聯係，主客融合式與在場不在場相結合的觀點也密不可分。不過，《天人之際——中西哲學的困惑與選擇》著重講史，具體地說，是著重從中西哲學史的角度講兩種思維方式的轉換；《進入澄明之境——哲學的新方向》著重講論，具體地說，是著重從理論的角度講兩種思維方式的轉換。而《學術文化隨筆》，除最後一編外，是《進入澄明之境——哲學的新方向》一書的續篇。這兩本書都是側重從理論上講述由“在場形而上學”到在場與不在場相結合的思想轉向，但《進入澄明之境——哲學的新方向》隻是一般地講在場的東西的顯現性與不在場的東西的隱蔽性之間的關係，以及由單純重視顯現性的哲學觀點到重視隱蔽性的哲學觀點的轉向；《學術文化隨筆》中所收集的論文則大多講顯現的東西本身的有窮盡性即有限性與隱蔽的東西的無窮盡性即無限性之間的關係。因此，有限性與無限性的關係問題便成了《學術文化隨筆》的重點，其在審美意識方麵、語言觀方麵和人生境界觀方麵的表現構成本書審美意識編的基本內容。由於我在論述這幾個方麵的問題時，都是結合中國哲學和西方哲學來思考的，所以我在近3年內同時寫了一些論中西哲學之會通的文章，這裏從中選了幾編，構成中西哲學編的內容。