本書是北京市教育委員會資助科研計劃項目（項目編號**200910015003）的階段性成果之一。進入21世紀，文化軟實力日益成為各國綜合國力的重要表現方式，文化產業則是文化軟實力的重要表現方式。因此許多國家從20世紀後期開始，加快了文化產業的發展速度，並開始將文化產業當作新的支柱產業進行扶持。在文化產業的發展進程中，以美、英為代表的歐美各國，以日、韓為代表的亞洲各國走在了世界的前沿。在經濟全球化日益促使各國緊密聯係的時代背景下，國際化發展是美國、日本、韓國文化產業成功的重要經驗之一。我們要讓自己的文化產業迅速發展，必須學習先發國家的經驗，國際化發展的經驗就是我們要學習的重要內容之一。文化產業發展要實現國際化，首先就要對國際文化有所理解，這樣才能使我們的文化產品得到其他國家人民的理解和接受。出於這一目的，我們進行立項研究，將西方文化史上的文化思想精華進行中國式的解讀與整理，形成一部簡明的《西方文化思想史》，為我們提綱挈領地掌握西方文化思想的精髓，更好地掌握其他國家的文化心理與文化習慣準備條件。
作為在出版印刷類專業院校任教的教師，我一直在探索如何將自己的專業與學校的特色相結合的有效途徑。通過這一項目的研究，我們嚐試在文化研究中，一方麵通過對文化思想史演變過程中所折射出來的文化心理與文化取向的把握，為文化產業發展的市場定位提供參考；另一方麵，通過文化思想的哲學屬性來指引文化產業發展的正確方向，避免過度的市場化與庸俗化的發展。這兩點經驗是長期思考的結果，本書的寫作則為完成文化對文化產業發展的這兩個作用提供文本根據。因此，本書的完成也是我多年探索的一個階段性經驗總結，也將是我繼續探索的起點。本書第一次明確界定了文化思想史的概念。就目前來看，尚無同名書籍出版。同時，在結構安排上，本書在每一個曆史時期先進行曆史線索與曆史發展特點的總結，然後抽象出這一時期形成的重要文化思想，體現出從曆史到思想的提升規律，避免脫離曆史實際、空談思想可能給讀者帶來的空泛和困惑。