本書的初步構想，始於十多年以前我對《道德經》的注疏，但真正開始梳理研究思路和基本問題是我在博士後研究階段。在此之前，我雖然發現中國傳統哲學本體論形態具有進一步深化和展開的可能，並具有重大的研究意義，但由於時間和精力的不足，尤其是鑒於本課題的難度，隻是部分地涉及中國傳統哲學本體論形態研究，曾發表《老子“道”的詩本體特征》、《張載哲學中的本體呈現思想及其意義》、《陳白沙哲學的詩性本體特征》等相關文章，積累了一些研究經驗。
在博士後研究階段，我有幸到楊國榮教授任教的華東師範大學哲學係，展開對中國傳統哲學本體論形態的全麵、係統研究。經過近三年時間，在楊老師的指導下，完成了初步的書稿。
隨後，我來到上海師範大學哲學學院工作。陳衛平院長非常支持該項目的研究，為我提供了良好的科研環境和條件，使我有更多的時間和精力深化對本課題的研究，促進了書稿在理論性方麵的進一步係統、嚴密和資料性方麵的充實、完善。本課題於2011年獲得國家社科基金後期項目的資助，同時，本書的寫作在經過長時間的摸索、磨礪後也終告完成。
本書在撰寫的過程中，得到多方的支持與幫助。本課題的研究和本書的寫作一直得到楊國榮教授的大力支持與悉心指導，在很大程度上可以說，本書的完成與楊老師的具體指導和致思路徑是分不開的。楊國榮教授所著的《王學通論》、《孟子評傳》、《實證主義與中國近代哲學》、《心學之思》、《理性與價值》、《麵向存在之思》、《科學的形上之緯》、《倫理與存在》、《道論》和《莊子的思想世界》等著作，均涉及中國傳統哲學本體論形態諸問題，這些著作所體現的哲學方法和理論特質，對本研究具有重要的啟發作用和指導意義。本書在許多方麵借鑒和吸收了楊國榮教授的研究成果或致思路向，這在本書的具體行文中多有所顯示，不待一一指出。在此成書之際，對楊國榮教授在我學術、生活、工作諸方麵的支持和幫助深表感謝！