人類曆史的長河進入了15世紀末、16世紀初，意大利人哥倫布發現美洲，葡萄牙人麥哲倫完成環球旅行，新大陸第一次展示在舊大陸人麵前，一個無所不包的世界出現了。
17世紀上半葉，代表先進生產力的資產階級在英國登上政治舞台，在世界上首先確立了資本主義生產方式。
18世紀中葉，瓦特發明蒸汽機；19世紀中葉，電得到廣泛應用。至此，人類第一次擺脫了依靠自身的體力、畜力、風力及水力等自然的力量，借助機器和電力進行生產作業，社會生產力千百萬倍地提高了。
19世紀後期到20世紀初期，大英帝國在全世界的壟斷地位被後起的列強取而代之。亞洲、非洲和拉丁美洲經濟落後地區被瓜分完畢，殖民地的經濟被納入宗主國的經濟體係。國際分工的發展和世界市場的形成，使每一個國家商品的生產和消費都具有世界性，至此，世界經濟在全球範圍內真正形成了。
20世紀中葉美國開始的以電子信息技術為代表的第三次科技革命促進了生產力的飛躍發展，電腦和互聯網將世界各個區域聯係在一起，市場經濟在世界範圍內普遍建立，世界經濟出現了前所未有的全球一體化局麵。
世界經濟是各國在國際分工和世界市場的基礎上，通過商品流通、勞務交換、資本流動、技術轉讓等多種形式和渠道，把各國的生產、生活聯係在一起的整體。
當代經濟全球化和區域經濟一體化的大世界裏，任何一個國家都不可能孤身於世界經濟之外發展起來。中國改革開放三十多年來，經濟獲得高速發展，成為世界第二大經濟體，在於其經濟已經逐漸融入世界經濟之中，未來中國經濟發展的希望也在於牢固紮根於世界經濟之中。
本書是根據作者多年世界經濟課程教學的認知,又參考古今中外先賢同仁的著作編成，借以為了人類社會進步和經濟發展，奉獻自己的愛心和力量。