20世紀80年代起，經濟全球化與產業結構調整的浪潮改變了世界經濟發展格局，一批新興經濟體開始崛起。雖然“金磚四國”的發展模式不盡相同，但其共同點是抓住了經濟全球化與產業調整的曆史機遇，發揮本國的比較優勢。“金磚四國”的發展以不同的方式為世界經濟作出了貢獻。“金磚四國”更因其較大的經濟規模和突出的發展成就，引起世界各國的矚目。1999-2008年10年中，“金磚四國”（以BRIC為序）經濟年均增長率分別達到3.33%、6.99%、7.22%和9.75%，大大高於同期世界平均水平3.07%和美國水平2.58%。巴西和俄國為世界提供原材料與能源，印度和中國為世界提供廉價的軟件服務和製造業產品。
中國和印度兩國在全球最具投資吸引力的國家排名上僅列在美國之後。規模因素在“金磚四國”的發展中構成了顯著的經濟優勢，國內市場潛力巨大，對外購買力與投資吸收能力迅速上升，使“金磚四國”的發展成為世界經濟的重要拉動力和積極的穩定因素。經濟增長不僅迅速提升“金磚四國”在世界經濟中的地位，而且在一定程度上影響世界經濟與政治格局。“金磚四國”國內生產總值總量占世界的比重從1999年的7.46%上升到2008年的14.47%。就“金磚四國”對世界經濟增長的貢獻度而言，2007年達49%；2009年在世界經濟負增長的情況下，新興經濟體整體為125%，而“金磚四國”則達90%，其中中國超過60%。“金磚四國”以各自不同的發展結構使世界產業布局和貿易流向發生了重要變化，改變了世界的經濟版圖。“金磚四國”巨大的外匯儲備和不斷上升的經濟實力，將在一定程度上導致世界金融結構發生變化。
人口結構直接反映著一國勞動力要素的情況，而勞動力要素的情況又進一步決定著一國經濟的發展。“金磚四國”人口都超過1億，其中中國和印度都超過10億。從城市化率看，巴西和俄國都在70%以上，而中國約為45%，印度在30%左右；從人口結構看，兒童贍養率印度最高，接近48%，從而其老人贍養率則最低，不足8%，而其他“金磚四國”都在10%以上。在這樣的人口結構下，印度繼中國之後，處於年輕勞動力充裕的階段，享有著“人口紅利”發展階段的優勢。