9.3.1 經濟地位日益重要
過去，發展中國家多為殖民地、半殖民地國家，在世界經濟中處於完全依附和從屬地位。隨著發展中國家的獨立及其經濟的發展，它們在世界經濟中的地位日益重要。
首先，發展中國家獨立後在經濟上擁有自己的主權，從根本上改變了受剝削、受壓迫的地位。發展中國家作為世界經濟中的新生力量，改變了世界經濟格局。
其次，從幾項主要經濟指標的變化中可看出，發展中國家在世界經濟中的地位逐步提高。發展中國家國民生產總值在世界國民生產總值中的比重，20世紀60年代初為14.5%，70年代初為15.9%，80年代初為21.5%，1994年已達30%左右，1955年發展中國家的出口中，工業製成品僅占5%，1993年已占60%。在世界全部工業品出口中，發展中國家1970年不過5%，1993年已躍居22%。發展中國家經濟增長速度也超過了發達資本主義國家。在1965-1980年以及1980-1986年，發展中國家國內生產總值年均增長率分別為6.1%和3.8%，高於發達國家同期的3.6%和2.5%。
最後，發達市場經濟國家對發展中國家在經濟上也有很大的依賴性。在能源方麵，西方發達國家消費的石油的3/4依靠從發展中國家進口。在農、礦原料方麵，日本、西歐國家許多礦產原料的90%依靠進口，其中大部分來自發展中國家。發展中國家仍是發達國家重要的商品銷售市場。美、日出口產品的1/3以上，德、法、英、意出口產品的1/5以上，是銷往發展中國家的。這表明發展中國家對發達國家經濟的發展起著不可忽視的作用。
9.3.2 經濟的依附地位
由於發達國家對發展中國家推行新殖民主義，加上發展中國家自身在發展民族經濟過程中產生的失誤、偏差和問題，目前發展中國家與發達國家相比，實力仍相差懸殊。尤其在人均國民生產總值上，差距更為懸殊。由於發展中國家人口劇增，20世紀50-80年代，這一差距一直在拉大，直到90年代，這一差距才開始縮小。發展中國家在經濟實力、工業化水平、勞動生產率、技術水平、生活水平、教育文化衛生水平等各方麵都遠遠趕不上發達國家。