（東山學堂的學習經曆）對我的思想轉變很有啟發，從這時起，開始具有民主科學思想和愛國反帝思想，這些為我後來參加革命做了一定的思想準備。
——譚政：《我的自傳》
譚政，原名譚世名，號舉安，湖南湘鄉人。湘鄉位於湖南省中部，古稱龍城，是個風景秀麗、人傑地靈、英才輩出的地方。離湘鄉不遠處有個東台山，東台山下楠竹挺拔，鬱鬱蔥蔥，譚政就出生在這翠竹環抱的楠竹山村裏。譚政的祖父是當地有名的紳士，父親是當地有名的教書先生，可謂是書香門第。由於是家中的長孫，爺爺給他起名“世名”，是希望他能夠“一世留名，光宗耀祖”。
在譚政6歲的時候，父親把他送到譚氏宗族的私塾——七星橋蒙館接受啟蒙教育。當時已是清朝末年，在譚政開始上學的那個秋天，武昌起義爆發了，清政府的統治土崩瓦解。1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山就任臨時大總統。臨時政府大力推行新型教育體製，七星橋蒙館改成了初級小學。學校有位黃篤植老師，曾是毛澤東在東山學堂的同學。他經常給學生們講戊戌變法、辛亥革命、十月革命的故事。譚政從這位老師那裏學到了不少新知識，革命救國的理想也在他心中逐漸萌芽。在這裏譚政還結識了另一位赫赫有名的開國大將陳賡，二人在少年時代便結下了深厚的友誼。
後來正是由於陳賡向譚政介紹東山學堂的情況，說起學校的老師經常給學生講中國受窮的道理，講封建皇帝的腐敗、喪權辱國，講中國人民遭受的封建主義、帝國主義雙重壓迫等事情，深深吸引了譚政，使他暗生去東山學堂讀書的想法。最後經過與父親的一番爭執，譚政終於來到了這所聞名三湘的學堂。
東山學堂可是一個藏龍臥虎之地，這座在洋務運動中建立的學校培養出了許多愛國誌士和風雲人物，毛澤東、毛澤覃就是從這裏畢業然後走上革命道路的。這是一所緊跟時代潮流、崇尚進步的學校，自然成為當時青年學生接受進步思想的搖籃。在這裏，譚政如饑似渴地學習革命理論，廣泛閱讀進步刊物，受到了革命的啟迪。同時他還經常帶領同學們上街示威遊行，積極投入到反帝愛國運動中。漸漸地，譚政的視野更加開闊，思維更加活躍，思想也發生著巨大的變化，他開始思考中國未來的命運，中國應該走什麽道路。四十餘年後，譚政在《我的自傳》中回憶起在東山學堂學習的這段經曆時這樣寫道：“對我的思想轉變很有啟發，從這時起，開始具有民主科學思想和愛國反帝思想，這些為我後來參加革命做了一定的思想準備。”