每個兒童都有自己成長的秘密，這些秘密構成了兒童之間的差異：一是性格上的差異；二是智力上的差異；三是性別上的差異，即男人（男孩）和女人（女孩）的差異。
1．性格的差異：A型、B型和AB型性格
20世紀50年代末期兩位美國心髒病學家弗裏德曼和羅斯曼首次提出“A型性格”，並發現“A型性格”與“冠心病”之間的關係問題：[1]
被稱為A型行為的模式包括如下特征：（1）一種要達到個人目的的強烈而持久的內驅力，熱衷於競爭；（2）心理和生理上的過分敏感。渴望得到別人的承認並為此不斷超越自己，不斷卷入有最後期限的任務之中。習慣於風風火火地完成各種活動；（3）控製欲望強烈，在任何地方都希望做領袖。
B型性格與A型性格完全相反。B型性格的典型特征為：（1）從容完成任務而不是主動尋找新的挑戰；（2）隨遇而安，內心平和，即使參與競爭也心安理得地接受失敗；（3）願意服從他人的領導，有秩序感和紀律感。
A組被試者長期為承諾、抱負和內驅力所牽製。而且，他們顯然渴望在所有活動中都力爭上遊，不管是專業活動還是娛樂活動。此外，他們也承認有強烈的獲勝欲望。B組被試者與A組被試者相比有非常顯著的不同，尤其表現在缺乏時間緊迫感上。B組被試者似乎滿足於他們的生活現狀，而且不願意追求多個目標並避免競爭性的情境。他們很少擔心自身的提高問題，而且將更多的時間用於與家人在一起以及參加非競爭性的娛樂活動。
結果發現，兩組被試在臨床冠心病的發病率上存在極其顯著的差異。A組中有28﹪的被試者出現了明顯的冠心病發病跡象，而B組中隻有4﹪的被試者有明顯的跡象。
有關人的性格的研究一直在繼續。相關的研究顯示：人和人的性格是有差異的。為了便於研究和理解，可以將人的性格分為A型性格和B型性格兩種主要類型。不過，很少有人屬於純粹的A型性格或純粹的B型性格，大多數人的性格在A、B之間，屬於AB型性格。AB型性格兼有A型性格和B型性格，是A型性格和B型性格的綜合。