《清儒學案》纂修，工始於民國十七年（1928年）。迄於民國二十七年（1938年）中，由北京文楷齋刊刻蕆事，並於翌年七月，在京中修綆堂書店發售，[1]曆時達10餘年之久。這部書雖因係徐世昌主持而以徐氏署名，實則是一集體協力勞作的成果。
徐世昌，字菊人，一字卜五，號東海，又號弢齋、水竹邨人、退耕老人等，天津人。生於清鹹豐五年（1855年），卒於民國二十八年（1939年），終年85歲。世昌為光緒十二年（1886年）進士，以翰林院編修兼任國史館協修、武英殿協修。清末，一度協助袁世凱督練新建陸軍於天津。後曆任東三省總督，軍機大臣，民政部、郵傳部尚書，內閣協理大臣等。民國初建，三年，出任國務卿。七年十月，由“安福國會”選為總統，十一年六月下野。之後，即戢影津門，究心文史，著述終老。
徐世昌為清末詞臣出身，素工詩文，留心經史，注意鄉邦文獻的整理、表彰，博涉古今，為經世之學。任民國大總統期間，曾在總統府內舉晚晴簃詩社。社中成員多顯宦，亡清遺老亦吟詠其間。後即聘詩社中人選編清詩，輯為《晚晴簃詩匯》200卷刊行。
民國十七年（1928年），複網羅舊日詞臣友好，倡議纂修《清儒學案》。九月，初擬《清儒學案目錄》，時年七十有四。從此，世昌的晚年精力，則多在《清儒學案》纂修之中。據賀培新輯《水竹邨人年譜稿》記，十八年一月，《清儒學案概略》稿成，徐氏即親為審訂。入春以後，《學案》已有初稿一批送津請閱。翌年三月，夫人席氏病逝。經晚年失偶之痛，十月，世昌即又按日續閱《清儒學案》稿本，多所訂正。當時，因預修諸公皆在京城，徐氏日閱《學案》稿本，凡有商榷，則隨手批答，故函劄往還一直不斷。徐世昌當年書劄，雖經數十年過去，多有散佚，但所幸中國曆史博物館史樹青老先生處尚有珍藏。二十餘年前，承史老先生不棄，盡以所藏予筆者一閱，至今感念不忘。去秋，驚悉史樹老病逝噩耗，失此文史大師，痛哉！