承北京師範大學出版社不棄，2010年初，責任編輯同誌致電寒舍，囑祖武選編近若幹年所撰學術論文，以《清代學術源流》為題結集，奉請該社出版。謬蒙盛誼，喜愧交並。祖武深知，雖已屆望七之齡，然在學史、治史的道路上，無非起步伊始。所知不過滄海一粟，要認真去學習的功課還太多太多，又遑論東施效顰，忝然出版文集！好在近二三十年間，祖武關於討論清代學術史的習作，皆在不同場合，以不同形式發表，業已接受過方家大雅的指教。因而此番結集，或可作為學史曆程的一個階段性記錄。其間的偶然所得及諸多失誤，對今日及往後的年輕朋友，抑或不無些微助益。秉持此一宗旨，於是便有了奉獻給各位的這一冊不成片段的集子。如果幸能再獲四方高賢撥冗賜教，祖武不勝感激，謹預致深切謝忱。
以上，算是本書的編選緣起。2004年8月，應《人民日報》理論部之約，祖武曾就清代學術史研究寫過一篇短文，題為《清代學術研究的三個問題》。六年過去，重讀篋中舊文，似乎所言尚無大謬，謹冠諸卷首，權充本書前言。
近一二十年間，關注清代學術的學者日益增多，並不斷有研究成果問世，顯示了良好的發展前景。關於清代學術研究，筆者以為，劃分清代學術演進的階段、清理《清史稿·儒林傳》之訛誤和發掘《清儒學案》的文獻價值，是值得關注的三個問題。
劃分清代學術演進的階段
清代學術，以對中國數千年學術的整理、總結為特點，經史子集，包羅宏富。260餘年間，既隨社會變遷而顯示其發展的階段性，又因學術演進的內在邏輯而呈現後先相接的一貫性。以時間為順序，大體上可以分為3個階段。
第一個階段為清初學術，上起順治元年（1644年），下迄康熙六十一年（1722年）。順治、康熙兩朝，是奠定國基的關鍵時期。就一代學術的發展而言，清初的80年，是一個承先啟後、開拓路徑的重要階段。其間，才人輩出，著述如林，其氣魄之博大，思想之開闊，影響之久遠，在中國古代學術史上是不多見的。清初學術，既有別於先前的宋明學術，又不同於爾後的乾嘉漢學，它以博大恢弘、經世致用、批判理學、倡導經學為基本特征。正是在以經學濟理學之窮的學術潮流之中，清初學術由經學考辨入手，翻開了對傳統學術進行全麵整理和總結的新篇章。