中國古典的典籍中，如前所說，沒有哲學這個名詞，當然也沒有對哲學的明確界定。在鴉片戰爭以前的中國哲學史上，天人合一、萬物一體的思想占主導地位，那種類似西方主客關係式的天人相分的思想不算主流，像戰國時期名家公孫龍強調抽象概念的那種類似西方概念哲學的思想觀點也是少有的。所以從總體上來看，如果說中國傳統哲學對哲學是什麽的問題有某種回答與界定的話，那麽，這種回答與界定似乎可以說與古希臘早期的“愛智”之學和現當代的“後哲學”有更多相似相通之處。
近半個世紀以來，我們所廣為宣傳的哲學，一般是把哲學界定為自然科學與社會科學的概括與總結，是關於自然、社會和思維的本質和最普遍的規律的學問。例如世界本質上是物質性的，普遍聯係、對立統一等是自然和人都要遵守的最普遍的規律。