在藝術誕生和發展的初始階段，有一個顯著的特點，即人們的藝術活動和實踐活動糾結在一起，藝術領域和非藝術領域（實踐領域、交際領域、宗教領域等）之間的界限極不明顯和極不確定。原始文化的這種混合性在古希臘時代仍然存在。朱光潛先生在他的《西方美術史》中是這樣描述這一時期的西方藝術狀況的，“我們須記起希臘人所了解的‘藝術’（tekhne）和我們所了解的‘藝術’不同。凡是可憑專門知識來學會的工作都叫做‘藝術’，音樂，雕刻，圖畫，詩歌之類是‘藝術’，手工業，農業，醫藥，騎射，烹調之類也還是‘藝術’。我們隻把‘藝術’限於前一類事物，至於後一類事物我們則把它們叫做‘手藝’，‘技藝’或‘技巧’。希臘人則不作這種分別。”在古希臘人那裏，藝術和技術是不同的、然而相互補充的活動領域。這是勞動發展的早期階段所特有的，當時，人、勞動工具和技術在工藝過程中被聯合在一起。隻是後來，彼此才互相分離開來。
古希臘的設計成就主要表現在建築和陶器兩個方麵。受到邁錫尼“邁加隆”建築和古埃及承柱式建築的影響，希臘形成了“圍柱式建築”，其代表是波賽冬神廟。而古希臘建築的最高成就是由著名的雕刻家菲狄亞斯受雅典君主伯裏克利斯的委托，在4世紀設計完成的雅典衛城。其中有著名的帕特農神殿，伊克瑞翁神殿和由建築家墨涅西諾斯設計的衛城山門。希臘在建造圍柱式建築時形成了具有獨特文化風格的希臘柱式，到今天都有很廣泛的應用（如圖2-1-3）。
圖2-1-3
希臘陶器工藝先後流行三種藝術風格，即“東方風格”、“黑繪風格”和“紅繪風格”。東方風格指公元前7世紀至公元前6世紀流行的一種陶藝，由於對東方出口，因此考慮到東方人的審美和實用觀念，主要以動植物裝飾紋樣為主，有時直接采用東方紋樣；其次是增強了裝飾趣味，將動植物加以圖案化。黑繪風格指在紅色或黃褐色的泥胎上，用一種特殊黑漆描繪人物和裝飾紋樣的陶器風格。紅繪風格與黑繪風格相反，即陶器上所畫的人物，動物和各種紋樣皆用紅色，而底子則用黑色，故又稱紅彩風格，流行於公元前6世紀末到公元前4世紀末。這種風格的優越處在於靈活自如地運用各種線條刻、刻畫人物的動態表情，充分發揮線條的表現力（如圖2-1-4—圖2-1-5）。