工業時代：是以特定時空條件下的大規模生產和標準化為特征的。
後工業時代（信息時代）：是計算機的時代。它雖然也是規模經濟時代，但已不像工業時代那樣受製於時空條件，人們可在任何地方任何時間從事生產，而產品（不僅僅是信息）可在瞬間完成在全球範圍內的流通。
20世紀50～60年代是曆史上較為痛苦的時期：殘酷的二次世界大戰以及蘇美霸權和冷戰留給世人以難以名狀的恐懼，新一輪科學技術革新一方麵帶來了物質文明的極大豐富，另一方麵卻又給予人們倍受煎熬的心靈以巨大的苦悶、壓抑、瘋狂和動**。技術其實已揭開其神秘主義者及恐怖製造專家的麵紗，於是，在一個地麵鋪滿灰塵落葉、空氣和水受到汙染、資源大大損耗、充滿著化學物品、放射性氣體和太空碎石的世界上，進步已不再是問題的關鍵。問題的關鍵是人類在未來能否生存下去。各式各樣的哲學和美學思潮在這種情況下應運而生，但遺憾的是它們在激活人們思維的同時也帶來了極大的混亂。泛濫的運動、主義和各種曇花一現式的論調使藝術喪失了所謂的恒定性客觀標準。以崇尚理性為特征的現代主義在此間拖著疲憊的步伐緩慢移動著。自印象主義以來，科學的方法論和邏輯的推理形式就已開始在藝術界蔓延開來，現代主義也由此被斷言“有光輝的、嶄新的和更好的未來”。但到了60年代末及70年代初，現代主義前進步伐嘎然而止，越南戰爭、種族**、暴力衝突、示威遊行成為以美國為首現代西方社會揮之不去的鬼魅，如影隨形。“繪畫不作自然的奴仆”，“繪畫擺脫對文學、曆史的依賴”，“繪畫語言自身的獨立價值”，“為藝術而藝術”等觀念也由於底氣不足而越發軟弱無力，好象所有的藝術家都陷於痛苦掙紮之境地，同時彼此心中渴望著另一扇大門的開啟，以便使來自不同世界的一縷曙光能早日來臨。