1997年6月，甘肅省教委組織省政府督學、教育科研人員、特級教師、中學校長、教育行政幹部參加的省級示範性普通高中預評估驗收小組，對平涼一中、金川公司一中進行示範性普通高中預評估，在對《甘肅省示範性普通高中評估細則（討論稿）》（簡稱《細則》）的可行性和可操作性進行實際運用檢驗的基礎上，對《細則》進行修改和完善。1999年，蘭州市第一中學等10餘所學校為迎接評估省級示範性高中驗收做了大量的準備工作。
1999年甘肅省教委製訂下發了《甘肅省示範性普通高中辦學標準》、《甘肅省示範性普通高中評估細則》等文件，甘肅省示範性普通高中建設進入評估、驗收、命名、督導形成階段。
2000年，按照甘肅省教委頒發的《西部大開發甘肅教育發展綱要20條》提出的“加大示範性普通高中建設力度，組織實施普通高中新課程方案，努力開展信息技術教育，積極發展高中階段教育事業”的發展思路，打破省級重點高中終身製。2000年12月下旬，甘肅省教育廳召開全省示範性高中評估工作總結會議。並組織評估組，對蘭州市第一中學等14所普通高中進行首批省級示範性普通高中評估驗收。這是自1979年確定全省24所重點中學以來，對普通高中辦學水平的首次科學評估，對打破省級重點中學“終身製”，調動普通高中的辦學積極性有著重要意義。
2000年命名的第一批14所省級示範性普通高中有：甘肅省蘭州市第一中學、西北師範大學附屬中學、蘭州市第三十三中學、蘭州鐵路局第一中學、蘭州煉油廠第一中學、蘭州化學公司總校第一中學、長慶市第一中學、慶陽市第一中學、平涼市第一中學、武威市第一中學、民樂縣第一中學、金川公司第一高級中學、酒泉市第一中學、天水市第一中學。