一、馬克思主義的方法
馬克思主義的方法的一個最鮮明的表現就是從抽象（不發展的、貧乏的規定）上升到具體（充分發展的、豐富的規定）的方法。在《資本論》第一卷第一版序言中，馬克思指出，雖然他所發現的價值形式是極無內容（即極抽象）和極其簡單的，然而理解它卻要比成功地分析（當然，隻是接近成功）其內容和形式晚得多。馬克思是這樣解釋的：“因為已經發育的身體比身體的細胞容易研究些。”[2]
馬克思認為，商品的價值形式是資本主義社會的經濟細胞。因而，與那種總是從具體的直接給定的東西開始並結束於從這個給定的東西中分解出某些抽象的規定的研究方式不同，從抽象上升到具體的方法是一種敘述研究所取得的成果的方式。換言之，這是一種在思維中再現研究對象的發展過程的方式，這個發展過程是這個研究對象從低級的、萌芽的形態（按照馬克思的術語，即它的“細胞”）到最發展的、最高的形式（按照馬克思的術語，即到“已經發育的身體”）的運動，我們從說明恩格斯在敘述自己的《自然辯證法》時使用什麽樣的方法開始，然後轉而考察某些高等學校教科書是怎樣寫成的，其中，一些是特殊科學方麵的教科書，實際上是按照已指出的馬克思主義的方法寫成的；另一些是一般科學（辯證法）方麵的教科書，在某種程度上是與這種方法相反的。但是，首先需要說的是，在19世紀70年代恩格斯所作出的兩個原則上非常重要的發現。
（一）兩個發現
1873年春，恩格斯作出了一個重要的發現，它是恩格斯進一步研究自然科學辯證法的基礎。在1873年5月30日致馬克思的信中恩格斯寫道：“物體和運動是不可分的，各種物體的形式和種類隻有在運動中才能認識……對運動的各種形式的認識，就是對物體的認識。所以，對這些不同的運動形式的探討，就是自然科學的主要對象。”[3]