在教育心理學上，我們常常會提到桑代克、斯金納、布魯納這些人物。其實，除了他們之外，在教學心理學領域還有一位堪稱大師的人物，也為教學心理學的發展做出了卓越的貢獻，他就是羅伯特·加涅(Robert Mills Gagné,1916-2002)。正是他第一次將學習與教學相溝通，建立了新的心理學分支——教學心理學。而且他博采眾家之長，調和了心理學中行為主義學派與認知心理學派之間的矛盾，“你可以看到他站在心理學的十字路口，完成了行為主義向認知心理學的過渡”①。美國教育領域的專家也曾這樣評價加涅：“加涅的思想影響著理論與實踐，教學與研究，學校與非學校領域。今天我們驚歎於計算機技術給學習與教學帶來的巨大影響，但我認為加涅的思想對於學習和教學領域的貢獻幾乎可以與計算機相媲美。”②
加涅思想的魅力究竟何在?為什麽美國人會給予他如此高的評價呢?首先，加涅的偉大之處在於他打破學科的界限，改變了我們一貫對於知識與技能的看法，將複雜的學習活動劃分為言語信息、智慧技能、認知策略、動作技能、態度五類。可以說現如今任何科目的內容基本上都逃不開這五種類型，這樣就為我們學科教學中教學目標的製定提供了依據，而且我們也不會再為教學中到底應該是傳授知識還是發展能力爭論不休，因為隻要能夠習得這五種學習結果，知識、能力、情感也就都習得了。
其次是關於學習的層級。我們都知道學習應該循序漸進，由淺入深，卻不知為什麽應該要這樣，加涅從學習心理學的角度為我們指出了原因。其指出人類的智慧是累積的結果，新的知識技能的獲得必須以下位的知識技能的獲得為先決條件，如果較低層次的學習沒有完成，那麽學習者在進行新的更高級學習時困難重重。而且他還給智慧技能的內部做了層級的劃分，辨別、概念、規則、高級規則，從低到高，後一種技能的獲得需要以前一種技能的獲得為基礎。