“我妻子不止一次地讓我想起我們訂婚後的一次談話。在談話中，我憧憬了未來，我說我有三個目標。第一是要成為美國有機化學領域中的領導者，之後希望成為哈佛的校長，再之後是成為內閣成員，或許是內政部長……我希望能夠過三種生活，以體驗到多種的興奮。”①
“當我還是一名化學家時，如果有人告訴我，我以後將會投入大量時間和精力來考察美國公立中學，我會認為這個人發了狂。當時我對中等教育沒有興趣，也從來沒有希望去發展任何這方麵的興趣。我任哈佛大學校長的頭一兩年內，也抱有類似的看法。隻是在斯伯丁讓我看到美國中等教育的一些問題後，我才認為，或許有一天，我可能會投入所有的時間去研究中等學校的問題勝過研究學院和大學。”②——科南特
詹姆斯·布萊恩特·科南特(James Bryant Conant,1893-1978)是美國傑出的化學家、政治家和教育家，曾任哈佛大學校長、駐德國大使，是第二次世界大戰後美國科學技術規劃的領導者。1978年2月11日卒於新罕布什爾的漢諾威(Hanover),終年84歲。
科南特的大半生如他的化學反應一樣，按照他設計的公式如期進行。1919年他開始在哈佛任教，1931年成為哈佛化學係的主任，被同事譽為科學天才，1933年被眾人推選為哈佛大學的校長，執掌哈佛20年。他任校長期間兼任美國政界、科技界、教育界許多重要職務，參與了原子彈的設計製造工作，協助設計了美國國家科學基金會，擔任過研究委員會主席，參與製定了美國的科技政策。1953年，他接受艾森豪威爾的任命，任駐德國波恩高級外交官，開始正式進入政壇，之後又擔任駐德國西柏林大使直到1957年。卸任大使後，在卡內基基金會(Carnegie Founda-tion)的領導下，指導美國中等教育的研究工作，十年間，他組織調查了美國數百所中學、大學和學院，寫出了一係列教育報告，提出了許多具體而切合實際的改革建議。他一生中從事了多種職業，而且每個時期的表現都極為優異。