西方社會經曆了現代工業的突飛猛進，也遭受了人類曆史最為慘烈的兩次世界大戰。如果說20世紀是“人”的發現，人們不得不感懷關照人性的存在主義哲學，更為追憶存在主義的思想先驅人物雅斯貝爾斯(Karl Jaspers,1883-1969)。的確，雅斯貝爾斯是20世紀最為著名的存在主義大師之一，其同時又是一位思想深邃的曆史學家，一位體貼心靈的精神病學專家，也是一位弘揚大愛的教育學家。他以深刻的生存哲學闡釋現實生活中的各種現象，廣泛涉及曆史學、醫學、心理學和教育學。其在充滿著艱辛與坎坷的一生中，努力探尋人類的普世價值，在人類思想發展的曆史長河中滌**出燦爛的浪花，足以彪炳史冊。
由於思想意識形態的影響，中國對雅斯貝爾斯思想的認識曆程卻是曲折的，甚至走入過一些誤區。我們不妨簡要回顧其教育思想特征及其中國化的傳播曆程，品讀人類思想的廣博與超然，這對於人們更加清晰地認識大師和學習大師，無疑具有較為重要的現實意義。
早在20世紀60年代，已為西方思想巨人的雅斯貝爾斯也進入了中國人的視野，如1963年出版的《存在主義哲學》(Existentialism Philosophy,1963)一書中已關注到了雅斯貝爾斯的學術思想。不過，由於當時意識形態方麵的影響，該書隻是在唯心主義哲學的標簽下對其所謂“外在因我而存在”思想簡要介紹。令人欣慰的是，同期海峽對岸的台灣則是另一番景象。台灣學者做出了更為全麵係統的研究，相繼翻譯出了其哲學乃至教育思想的代表性著作，諸如《悲劇之超越》《雅斯培論教育》等。①
隨著中國思想的開放，作為當代世界哲學主要思潮的存在主義也開始被人們所正視，作為其重要奠基人的雅斯貝爾斯也開始受到大陸學者更為廣泛的關注。如王玖興、葉秀山和劉放桐等人較早展開了對雅斯貝爾斯的哲學思想的具體闡述與評論。②值得一提的是，王玖興曾親曆雅斯貝爾斯之大師風采，對其思想也有著最直接而深刻的感受。這三位學者都較為係統地解讀了其存在主義哲學思想，並就其生存、自由、交往和超越等方麵的具體問題進行了深入的分析討論。