逆向思維是人們重要的一種思維方式。它是對司空見慣的似乎已成定論的事物或觀點反過來思考的一種思維方式。敢於“反其道而思之”，讓思維向對立麵的方向發展，從問題的相反麵深入地進行探索，樹立新思想，創立新形象。
曆史上被傳為佳話的司馬光砸缸救落水兒童的故事，就是一個運用轉換型逆向思維法的例子。有人落水，常規的思維模式是“救人離水”，而司馬光由於不能通過爬進缸中救人的手段解決問題，因而他就轉換為另一手段，果斷地用石頭把缸砸破，“讓水離人”，救了小夥伴的性命。
在常規人的思維裏，要使水缸裏的小朋友不被淹死，就得想辦法讓人和水分離。別的小朋友想的都是把人從水裏拉出來，即人離開水，而司馬光想的恰恰是讓水離開人。這種突破思維定勢，從對立、顛到的、相反的角度去思考問題就是逆向思維法，也就反向思維法。通俗地講，就是倒過來想問題。
事物發展變化有一定的因果聯係，既可以由因及果，也可以由果及因，具有順推和反推的交換作用，突破習慣思維定勢的束縛，就可以獲得認識上的自由。逆向思維要從結果入手，反向思考，步步深入，直到得出正確答案。綜觀曆史，凡是有逆向思維的人，無不創造了不朽的功績。例如，“破釜沉舟”，打仗本來要具備良好的交通工具和後勤供應，項羽卻采取了逆向思考――砸鍋、沉船。韓信“背水列陣”，一反作戰常規，自己斷掉自己的退路，士氣大振，大獲全勝。孔明巧設“空城計”，一反“兵來將擋，水來土掩”的常規，以空城對敵，巧用“反彈琵琶”之計而獲勝。
我們習慣於沿著事物發展的正方向去思考問題並尋求解決辦法。其實，對於某些問題，尤其是一些特殊問題，從結論往回推，倒過來思考，從求解回到已知條件，反過去想或許會使問題簡單化，使解決它變得輕而易舉，甚至因此而有所發現，創造出驚天動地的奇跡來，這就是逆向思維和它的魅力。