讓我們從一個簡單的測試來開始解說“什麽是正麵思考”。
早上上班的路上，拚命追趕卻還是沒趕上那班關鍵的公車，於是你的第一反應是：A：為什麽倒黴的總是我？B：為什麽公車開得那麽快？C：又要遲到了，又要扣錢了，又要挨老板批了……進而在極度鬱悶的情緒下，做出“索性不上班”的決定。
很顯然，上麵的三種反應都不屬於正麵的思考模式。那麽，正麵思考的答案是什麽呢？A：打車應該還來得及的。B：嚐試立刻給老板打電話解釋，然後繼續趕路。
心理學之父威廉·詹姆斯說過，我們這個時代最偉大的發現就是人們可以通過改變思維方式來改變自己的生活，而思維方式是一種選擇，我們可以用積極的思想對待事物，也可以用消極的思想對待事物。除非身體機能出現紊亂，否則，我們都可以自主地選擇是用正麵還是負麵的思維方式進行思考。選擇用正麵的思考方式進行思考的話，那當我們遇到挑戰或是挫折的時候，我們就會產生想要“解決問題”的欲望，並且，我們也能很快的找到方法迎接當前的挑戰。相反，如果我們選擇用負麵的思考來解決問題，那一旦我們遇到了挫折，我們就會被負麵的情緒打敗，然後陷入責怪自己，責怪環境的漩渦，在這樣的情緒驅使下，我們就有可能選擇退縮、放棄甚至是報複。
雖然，沒能趕上公交車算不上什麽人生挫折，但是，生活當中的挫折就是有日常的這些小事，小煩惱一點一滴的堆積起來的。如果我們連錯過公交這樣的小事情都無法正麵思考的話，那真是遇到“天大的麻煩”的時候，我們又會如何應對呢？阿蘭·彼得森在《更好的家庭》一書中說到：“消極思潮正影響到我們所有的人，人天生就容易受到消極思想的影響。”也有數據顯示，當人們遇到挫折的時候，真正能夠做到正麵思考的人不到10%。而如果是幸運地被包含在這10%裏的人，則多數都會在生活和事業上取得成功。負麵思考之所以不會取得成功，就是因為他們碰到不愉快的事件時會感到“無助”，認為自己無法改變現狀，認為無論怎樣，做到最後都是壞的後果，久而久之就失去了對事件的理性判斷，作出負麵的決策。但這個時候，隻要在思考的路徑裏假設兩個步驟——反駁和激勵——就可以將負麵轉成正麵思考。反駁是指對自己預設的負麵情節、負麵決策進行反駁；激勵則指強化自己轉向思考如何解決問題的能量。