“紙上的文字不足以打碎奴隸的枷鎖，也不足以使各種膚色和信仰的美國男女公民充分享有權利和履行義務。為縮小我們的理想境界與各時代現實之間的差距，需要一代又一代的美國人繼續抗議、繼續奮鬥，在街頭和法庭，通過內戰和公民抗爭行動，並需要冒著極大的危險，自覺自願盡自己的一份力量。”
——2008年3月18日，奧巴馬在費城就種族問題發表演講
成功始於果敢的決策
奧巴馬是果敢的代言人，這幾乎沒有人會質疑。就連曾經是奧巴馬強大競爭對手之一的希拉裏，在接受《紐約人》雜誌采訪的時候，還這樣的評價奧巴馬：他聰明睿智、堅韌果敢，具備成為總統的素質。
確實，奧巴馬的成功在很大程度上取決於他的堅韌果敢。在就職演說當中，奧巴馬曾說過這樣一段話：無論我們把目光投向何處，都有工作在等待著我們。經濟形勢要求我們果敢而迅速地行動，我們將不辱使命——不僅要創造新的就業機會，而且要打下新的增長基礎。我們將建造道路和橋梁，架設電網，鋪設承載我們的商務和把我們緊密相連的電子通訊網絡。我們將恢複尊重科學的傳統，利用高新技術的超常潛力提高醫療保健質量並降低成本。我們將利用太陽能、風力和地熱為車輛和工廠提供能源。我們將改造我們的中小學和高等院校，以應對新時代的挑戰。這一切我們都能做到。這一切我們必將做到。
他還直麵美國當前存在的所有嚴重問題。他直麵深陷泥潭的伊拉克戰爭，承諾將會以負責任的方式將伊拉克交還給伊拉克人民，並宣布美國將在未來18個月內從伊拉克撤離大部分軍隊，結束在伊拉克的作戰任務；他直麵全球多元文化中的矛盾與衝突，直麵全球化浪潮下的發展不平衡，強調：要以共同利益和相互尊重為基礎，尋找出一條新的前進道路；他直麵衝擊著全球的金融海嘯所帶來的種種危情——失業、倒閉、能源的枯竭、舉國的信心危機等等，並選擇了希望，選擇了團結，選擇了堅韌，選擇了果敢而迅速地行動。他要造橋鋪路、架設電網，要鋪設將人們緊緊聯係在一起的數字線路；要用科技改善醫療、提供能源以及應對新時期的各種挑戰。在麵對危機時期，政府所應發揮的作用的時候，他不去與大家爭論“政府的大小”，而是反複的強調它們是否“行之有效”。因此，他主張選擇有效的方案，終止無效的方案。他的果敢決定為他贏來了廣泛的民心，也造就了他的成功。