愛國的含義不僅僅是對地圖上的一處地方或對某一類群的人們表示忠誠，更深層的意義是，愛國是對美國的理想表示忠誠——那些任何人都可以為之而犧牲、而保衛、而獻出其一切的理想。
——奧巴馬
關鍵詞
民族意識凝聚力精神富足
社會上現在流傳著這樣一種說法：物質上的富翁，精神上的乞丐。這讓我聯想到了著名的民營企業家魯冠球提出的“兩袋子”的說法。就是說，有的人財富多了，裝錢的口袋鼓了起來，但是精神貧窮了，裝思想的腦袋空了。
物質上的富有並不代表精神上也是富有的。精神上的富有，關鍵取決於他道德素質、精神境界的高低。那些目光遠大、品德高尚、致力於促進社會發展進步的人，即使他們在物質上不一定十分富有，但由於能夠得到他人和社會的認同與尊重，他在精神上就是富有的。相比之下，那些狹隘自私、唯利是圖的人，雖然在物質上他們是富有的，但是，由於他們很少想到要回報社會，結果就很容易導致自己與周圍環境的衝突，毋庸置疑，這樣的人，他在精神上是貧窮的。物質上的貧窮可以通過努力加以改變，而精神上的貧窮往往是致命的。
單獨的個體如此，一個民族則更是如此。一個民族的“精神勁”主要來自於這個民族的自尊。作為一個移民的國家，美國以多種形式向青年一代灌輸愛國主義和忠誠國家的思想，形成強烈的“美利堅民族意識”。奧巴馬也曾多次提到愛國主義和忠誠國家的民族意識。他強調說：不存在一個自由主義的美國和一個保守主義的美國，而隻有一個美利堅合眾國。不存在黑人的美國和白人的美國、拉丁裔的美國和亞裔的美國，而隻有美利堅合眾國。這樣的一種民族精神，在美國的整個發展進程當中起到了非常重要的作用。