我們在做每一件事情時，都應該問問自己：這件事情會對我們產生什麽影響，我們會不會為之後悔。如果我們目前的工作是有理性的人應該做的工作，那麽，我們就不應該有所強求。
——摘自《沉思錄》
馬克·奧勒留說，一個人如果要以自己的本性所要表現的生活方式來生活的話，其實是很容易就能做到的一件事情，他說：拋棄那些攪亂你心靈的、對你毫無益處的念頭，讓自己的內心恢複到完全的平靜。這樣，我們就能按照自己想要的方式來享受我們的人生。
按照自己想要的方式生活，這說的就是“天賦”和“興趣”而已。其實，一個人要想獲得成功，無論他身處哪一個特定的環境，在一定程度上都是取決於他是否具備該行業所要求的特長。比如說，一個沒有很出色的音樂天賦的人，他就很難成為一名優秀的音樂人物；一個沒有很強的動手能力的人，他業就很難在機械領域裏遊刃有餘；而如果你沒有機智老練的經商頭腦，那你也很難成為一名成功的商人。
在追求成功的過程當中，每個人所憑借和擁有的條件都不盡相同。這些條件雖然是成功的必須，但是能否正確地使用這些條件同樣非常重要。有人可以隻用一把鋒利的鋸子、一把直角尺、一個很好的刨子做出一件漂亮的家俱，也有人使用同樣的工具卻隻能仿製出一件拙劣的產品。原因在於後者不懂得善用這些精良的工具。我們身上具備的那些條件就好比是工具，在工作和生活中，我們應該善用它們，充分的發揮它們的作用，才能成就一番事業。
洛威爾說：“做我們的天賦所不擅長的事情往往是徒勞無益的，在人類曆史上因為做自己所不擅長的事情而導致理想破滅、一事無成的例子舉不勝舉。”馬克吐溫就是這樣一個例子。不過，幸好的是，他後來找準了自己的優勢，迎來他人生的巔峰。