如果有人告訴我說我的有些想法和行為是錯誤的，並且能夠證明那真是錯誤的，我會非常樂意接受。因為我追求真理，而真理不會傷害任何人；除非是那些執迷不悟的人和無知的人才會受到傷害。
——摘自《沉思錄》
對待別人的意見，通常會有這幾種結果：一種是很樂意的接受，而另外一種就是毫不猶豫的拒絕對方。當然，還有一種是中庸的處理辦法：那就是批判的接受。但是，細細觀察一下生活中的人和事，我們就會發現，很多人並不善於接受別人善意的勸告。良藥苦口利於病，忠言逆耳逆於行。不聽老人言，吃虧在眼前。這些良訓也就是我們常常掛在口邊上的一句話而已。
達芬奇說：應當耐心聽取他人的意見，認真考慮指責你的人是否有理。如果他有理，你就修正自己的錯誤；如果他專職虧，隻當沒聽見。若他是一個你所敬重的人，那麽可以通過討論，提出他不正確的地方。富蘭克林說：批評者是我們的益友，因為他點出我們的缺點。
我們往往喜歡被人誇獎，卻很少有人喜歡被別人批評。其實，有時候，別人批評你，並不是針對我們個人，而是因為他們對我們做事和對人的態度存在不滿，他們之所以會批評我們，就在於希望我們能夠依照他們提出的意見來改正我們的不足。所以，善意的批評可以讓我們知道自己存在著哪些不足和缺點，以便能逐步彌補和改掉它們，去完善自己。
有一次，愛德華·史丹頓稱林肯是“一個笨蛋”。史丹頓之所以生氣是因為林肯幹涉了史丹頓的業務。因為，為了取悅一個很自私的政客，林肯簽發了一項命令，調動了某些軍隊。史丹頓不僅拒絕執行林肯的命令，而且大罵林肯簽發這種命令是笨蛋的行為。結果怎麽樣呢？當林肯聽到史丹頓說的話之後，他很平靜地回答說：“如果史丹頓說我是個笨蛋，那我一定就是個笨蛋，因為他幾乎從來沒有出過錯。我得親自過去看一看。”