女士們，先生們！建築是全世界的語言，當你踏上一塊陌生的國土的時候，也許首先和你對話的，是這塊土地上的建築。它會以一個民族所特有的風格，向你講述這個民族的曆史，講述這個國家所特有的美的精神，它比寫在史書上的形象更真實，更具有文化內涵，帶著愛的情感，走進你的心靈。漫長的人類文明曆程，多少悲壯的曆史情景，夢幻一般遠逝，而在自然與社會的時空演變中，建築文化卻頑強地挽住了曆史的精神氣質和意蘊，它那統一的空間組合，比例尺度，色彩和質感的美的形態，透視出時代，社會，國家和民族的政治，哲學，宗教，倫理，民俗等意識形態的內涵。我們不妨先看北平的宮室建築。
北平城幾乎完全是根據《周書》《考工記》中“匠人營國，方九裏，旁三門，國中九經九緯，經途九軌，左祖右社，麵朝後市”的規劃思想建設起來的。北平城從地圖上看，是個整齊的“凸”字形，紫禁城是它的中心。除了城牆的西北角略退進一個小角外，全城布局基本是左右對稱的。它自北而南，存在著縱貫全城的中軸線。北起鍾鼓樓，過景山，穿神武門直達紫禁城的中心三大殿。然後出午門，天安門，正陽門直至永定門，全長 8000米。這種全城布局上的整體感和穩定感，引起了西方建築家和學者的無限讚歎，稱之為世界奇觀之一。
中國的封建社會，與西方有著明顯的不同。中國的封建概念，基本上是中央集權，分層次的完整統一著。在這樣的封建社會結構中，它的社會特征必然在文化上反映出來，其一是以“禮”立綱，建立封建統一的秩序，這是文化上的倫理性；其二是以“雄健”為藝術特征，反映出封建大國的風度，試想諸位先生女士站在故宮的午門前，會有什麽感受呢?也許是咄咄逼人的崇高吧!從驚懼到驚歎，再到崇高，這是宮殿建築形象的感受心理。“左祖右社”是對皇宮而言，“左祖”指的是左邊的太廟，“右社”指的是右邊的社稷壇。“旁三門”是指東，西，北麵各兩座城門。日壇和月壇分列在城東和城西，南麵是天壇，北麵是地壇。“九經九緯”是指城內南北向與東西向各有九條主要街道。而南北的主要街道同時能並列九輛車馬即“經途九軌”，北京的街道原來是寬的，清末以來逐漸被民房侵占，越來越窄了。所以你可以想象當年馬可·波羅到了北平，就跟鄉巴佬進城一樣嚇懵了，歐洲人哪裏見過這麽偉大氣魄的城市!