海州劉子固，十五歲時，至蓋省其舅。見雜貨肆中一女子，姣麗無雙，心愛好之；潛至其肆，托言買扇。女子便呼其父，父出，劉意沮，故折閱之而退；遙覷其父他往，又趨之，女將覓父，劉止之曰：“無須，但言其價，我不靳直耳。”女如言，固昂之，劉不忍爭，脫貫徑去。明日複往又如之。行數武，女追呼曰：“返來！適偽言耳，價奢過當。”因以半價返之。劉益感其誠，蹈隙輒往，由是日熟。女問：“郎居何所？”以實對。轉詰之，自言：“姚氏。”臨行，所市物，女以紙代裹完好，已而以舌舐粘之。劉懷歸，不敢複動，恐亂其舌痕也。積半月，為仆所窺，陰與舅力要之歸。意惓惓不自得。以所市香帕脂粉等類，密置一篋，無人時，輒闔戶自撿一過，觸類凝想。
次年，複至蓋，囊裝甫解，即趨女所；至則肆宇闔焉，失望而返。猶意暫出未複，早起又詣之，扃如故。問諸鄰居，始知姚原廣寧人，以貿易無重息，故暫歸去，又不審何時可以複來，神誌乖喪。居數日，怏怏而歸。為之卜婚，劉屢梗母議，母怪怒之。仆私以曩情告母，母益防閑之，蓋之途由是遂絕。劉忽忽不樂，減食廢學。母憂思無計，念不如從其誌。於是刻日辦裝，使如蓋，轉寄語舅，媒合之。舅承命詣姚。逾時而返，謂劉曰：“事不諧矣！阿繡已字廣寧人。”劉低頭喪氣，心灰望絕。既歸，捧篋啜泣，而徘徊顧念，冀天下有似之者。
適媒來，豔稱複州黃氏女。劉恐不確，命駕至複。入西門，見北向一家，兩扉半開，內一女郎怪似阿繡；再屬目之，且行且盼而入，真是無訛。劉大動，因僦居東鄰，細詰其家，為李氏。反複疑念：天下寧有如此相似者耶？居之數日，莫可夤緣，惟日眈眈伺候於其門，以冀女或複出。一日，日方夕，女果出，忽見劉，即返身掩扉，以手指其後；又複掌及額，乃入。劉喜極，但不能解。凝想移時，信步詣舍後；見荒園寥廓，西有短垣，略可及肩，豁然頓悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自牆上露其首，小語曰：“來乎？”劉諾而起，細視，真阿繡也。因而大慟，涕墮如綆。女隔堵探身，以巾拭其淚，所以慰藉之良殷。劉曰：“百計不遂，自謂今生已矣，何期複有今夕？顧卿何至此？”曰：“李氏，妾表叔也。”劉請逾垣。女曰：“君先歸，遣從人他宿，妾當自至。”劉如其教，坐伺之。少間，女悄然入，妝飾不甚炫麗，袍褲猶昔。劉挽坐，備道艱苦，因問：“聞卿已字，何未醮也？”女曰：“言妾受聘者，妄也。家君以道裏賒遠，不願附公子為婚姻，此或舅氏托言，以絕君望耳。”既就枕席，款接之歡，不可言喻。四更遽起，過牆而去。劉自是如複之初念悉忘，而旅居半月，絕不言歸。