青州居民範小山，販筆為業，行賈未歸。四月間，妻賀氏獨居，為盜所殺。是夜微雨，泥中遺詩扇一握，乃王晟之贈吳蜚卿者。晟，不知何人；吳，益都之素封，與範同裏，平日頗有佻達之行，故裏黨共信之。郡縣拘質，堅不伏；而慘被械梏，遂以成案；駁解往複，曆十餘官，更無異議。
吳亦自分必死，囑其妻罄竭所有，以濟煢獨。有向其門誦佛千者，給以絮褲；至萬者絮襖。於是乞丐如市，佛號聲聞十餘裏。因而家驟貧，惟日貨田產以給資斧。陰賂監者使市鴆，夜夢神人告之曰：“子勿死，曩日‘外邊凶’，目下‘內邊吉’矣。”再睡，又言，以是不果死。
無何，周元亮先生分守是道，錄囚至吳，若有所思。因問：“吳某殺人，有何確據？”範以扇對。先生熟視扇，便問：“王晟何人？”並雲不知。又將爰書細閱一過，立命脫其械，自監移之倉。範力爭之，怒曰：“而欲妄殺一人便了卻耶？抑將得仇人而甘心耶？”眾疑先生私吳，即莫敢言。
先生標朱簽，立拘南郭某肆主人。主人懼，罔知所以。至則問曰：“肆壁有東莞李秀詩，何時題耶？”答：“自舊歲提學按臨，有二三秀才飲醉留題，不知所居何裏。”遂遣役至日照，坐拘李秀。數日秀至，怒之曰：“既作秀才，奈何謀殺人？”秀頓首錯愕，但言：“無之！”先生擲扇下，令其自視，曰：“明係爾作，何詭托王晟？”秀審視雲：“詩真某作，字實非某書。”曰：“既知汝詩，當即汝友。誰書者？”秀曰：“跡似沂州王佐。”乃遣役關拘王佐。佐至，嗬之一如見秀狀。佐言：“此益都鐵商張成索某書者，雲晟其表兄也。”先生曰：“盜在此矣。”執成至，一訊遂伏。
先是，成窺賀氏美，欲挑之，恐不諧。念托於吳，必人所共信，故偽為吳扇，執而往。諧則自認，不諧則嫁名於吳，而實不期至於殺也。逾垣入，逼婦；婦以獨居，常以刃自衛。既覺，捉成衣，操刀而起。成懼，奪其刀。婦力挽，令不得脫，且號。成益窘，遂殺之，委扇而去。