卻說孫策自霸江東，兵精糧足。建安四年，襲取廬江，敗劉勳，使虞翻馳檄豫章，豫章太守華歆投降。自此聲勢大振，乃遣張紘往許昌上表獻捷。曹操知孫策強盛，歎曰：“獅兒難與爭鋒也！”遂以曹仁之女許配孫策幼弟孫匡，兩家結婚。留張紘在許昌。孫策求為大司馬，曹操不許。策恨之，常有襲許都之心。於是吳郡太守許貢，乃暗遣使赴許都上書於曹操。其略曰：
孫策驍勇，與項籍相似。朝廷宜外示榮寵，召在京師；不可使居外鎮，以為後患。
使者齎書渡江，被防江將士所獲，解赴孫策處。策觀書大怒，斬其使，遣人假意請許貢議事。貢至，策出書示之，叱曰：“汝欲送我於死地耶！”命武士絞殺之。貢家屬皆逃散。有家客三人，欲為許貢報仇，恨無其便。
一日，孫策引軍會獵於丹徒之西山，趕起一大鹿，策縱馬上山逐之。正趕之間，隻見樹林之內有三個人持槍帶弓而立。策勒馬問曰：“汝等何人？”答曰：“乃韓當軍士也。在此射鹿。”策方舉轡欲行，一人拈槍望策左腿便刺。策大驚，急取佩劍從馬上砍去，劍刃忽墜，止存劍把在手。一人早拈弓搭箭射來，正中孫策麵頰。策就拔麵上箭，取弓回射放箭之人，應弦而倒。那二人舉槍向孫策亂搠，大叫曰：“我等是許貢家客，特來為主人報仇！”策別無器械，隻以弓拒之，且拒且走。二人死戰不退。策身被數槍，馬亦帶傷。正危急之時，程普引數人至。孫策大叫：“殺賊！”程普引眾齊上，將許貢家客砍為肉泥。看孫策時，血流滿麵，被傷至重，乃以刀割袍，裹其傷處，救回吳會養病。後人有詩讚許家三客曰：
孫郎智勇冠江湄，射獵山中受困危。
許客三人能死義，殺身豫讓未為奇。
卻說孫策受傷而回，使人尋請華佗醫治。不想華佗已往中原去了，止有徒弟在吳，命其治療。其徒曰：“箭頭有藥，毒已入骨。須靜養百日，方可無虞。若怒氣衝激，其瘡難治。”孫策為人最是性急，恨不得即日便愈。將息到二十餘日，忽聞張紘有使者自許昌回，策喚問之。使者曰：“曹操甚懼主公；其帳下謀士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。”策曰：“郭嘉曾有何說？”使者不敢言。策怒，固問之。使者隻得從實告曰：“郭嘉曾對曹操言主公不足懼也：輕而無備，性急少謀，乃匹夫之勇耳，他日必死於小人之手。”策聞言，大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取許昌！”遂不待瘡愈，便欲商議出兵。張昭諫曰：“醫者戒主公百日休動，今何因一時之忿，自輕萬金之軀？”