且說曹操當日對何進曰：“宦官之禍，古今皆有；但世主不當假之權寵，使至於此。若欲治罪，當除元惡，但付一獄吏足矣，何必紛紛召外兵乎？欲盡誅之，事必宣露。吾料其必敗也。”何進怒曰：“孟德亦懷私意耶？”操退曰：“亂天下者，必進也。”進乃暗差使命，齎密詔星夜往各鎮去。
卻說前將軍、鼇鄉侯、西涼刺史董卓，先為破黃巾無功，朝議將治其罪，因賄賂十常侍幸免；後又結托朝貴，遂任顯官，統西州大軍二十萬，常有不臣之心。是時得詔大喜，點起軍馬，陸續便行；使其婿中郎將牛輔守住陝西，自己卻帶李傕、郭汜、張濟、樊稠等提兵望洛陽進發。
卓婿謀士李儒曰：“今雖奉詔，中間多有暗味。何不差人上表，名正言順，大事可圖。”卓大喜，遂上表。其略曰：“竊聞天下所以亂逆不止者，皆由黃門常侍張讓等侮慢天常之故。臣聞揚湯止沸，不如去薪；潰癰雖痛，勝於養毒。臣敢鳴鍾鼓入洛陽，請除讓等。社稷幸甚！天下幸甚！”
何進得表，出示大臣。侍禦史鄭泰諫曰：“董卓乃豺狼也，引入京城，必食人矣。”進曰：“汝多疑，不足謀大事。”盧植亦諫曰：“植素知董卓為人，麵善心狠；一入禁庭，必生禍患。不如止之勿來，免致生亂。”進不聽，鄭泰、盧植皆棄官而去。朝廷大臣，去者大半。進使人迎董卓於澠池，卓按兵不動。
張讓等知外兵到，共議曰：“此何進之謀也；我等不先下手，皆滅族矣。”乃先伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內，入告何太後曰：“今大將軍矯詔召外兵至京師，欲滅臣等，望娘娘垂憐賜救。”太後曰：“汝等可詣大將軍府謝罪。”讓曰：“若到相府，骨肉齏粉矣。望娘娘宣大將軍入宮諭止之。如其不從，臣等隻就娘娘前請死。”太後乃降詔宣進。