卻說孔明欲斬雲長，玄德曰：“昔吾三人結義時，誓同生死。今雲長雖犯法，不忍違卻前盟。望權記過，容將功贖罪。”孔明方才饒了。
且說周瑜收軍點將，各各敘功，申報吳侯。所得降卒，盡行發付渡江。大犒三軍，遂進兵攻取南郡。前隊臨江下寨，前後分五營。周瑜居中。瑜正與眾商議征進之策，忽報：“劉玄德使孫乾來與都督作賀。”瑜命請入。乾施禮畢，言：“主公特命乾拜謝都督大德，有薄禮上獻。”瑜問曰：“玄德在何處？”乾答曰：“現移兵屯油江口。”瑜驚曰：“孔明亦在油江否？”乾曰：“孔明與主公同在油江。”瑜曰：“足下先回，某親來相謝也。”瑜收了禮物，發付孫乾先回。肅曰：“卻才都督為何失驚？”瑜曰：“劉備屯兵油江，必有取南郡之意。我等費了許多軍馬，用了許多錢糧，目下南郡反手可得；彼等心懷不仁，要就現成——須放著周瑜不死！”肅曰：“當用何策退之？”瑜曰：“吾自去和他說話。好便好；不好時，不等他取南郡，先結果了劉備！”肅曰：“某願同往。”於是瑜與魯肅引三千輕騎，徑投油江口來。
先說孫乾回見玄德，言周瑜將親來相謝。玄德乃問孔明曰：“來意若何？”孔明笑曰：“哪裏為這些薄禮肯來相謝。止為南郡而來。”玄德曰：“他若提兵來，何以待之？”孔明曰：“他來便可如此如此應答。”遂於油江口擺開戰船，岸上列著軍馬。人報：“周瑜、魯肅引兵到來。”孔明使趙雲領數騎來接。瑜見軍勢雄壯，心甚不安。行至營門外，玄德、孔明迎入帳中。各敘禮畢，設宴相待。玄德舉酒致謝鏖兵之事。酒至數巡，瑜曰：“豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？”玄德曰：“聞都督欲取南郡，故來相助。若都督不取，備必取之。”瑜笑曰：“吾東吳久欲吞並漢江，今南郡已在掌中，如何不取？”玄德曰：“勝負不可預定。曹操臨歸，令曹仁守南郡等處，必有奇計；更兼曹仁勇不可當：但恐都督不能取耳。”瑜曰：“吾若取不得，那時任從公取。”玄德曰：“子敬、孔明在此為證，都督休悔。”魯肅躊躇未對。瑜曰：“大丈夫一言既出，何悔之有！”孔明曰：“都督此言，甚是公論。先讓東吳去取；若不下，主公取之，有何不可！”瑜與肅辭別玄德、孔明，上馬而去。玄德問孔明曰：“卻才先生教備如此回答，雖一時說了，輾轉尋思，於理未然。我今孤窮一身，無置足之地，欲得南郡，權且容身；若先教周瑜取了，城池已屬東吳矣，卻如何得住？”孔明大笑曰：“當初亮勸主公取荊州，主公不聽，今日卻想耶？”玄德曰：“前為景升之地，故不忍取；今為曹操之地，理合取之。”孔明曰：“不須主公憂慮。盡著周瑜去廝殺，早晚教主公在南郡城中高坐。”玄德曰：“計將安出？”孔明曰：“隻須如此如此。”玄德大喜，隻在江口屯紮，按兵不動。