話說當時吳學究道：“我尋思起來，有三個人，義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生。隻除非得這三個人，方才完得這件事。”晁蓋道：“這三個卻是甚麽樣人？姓甚名誰？何處居住？”吳用道：“這三個人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日常隻打魚為生，亦曾在泊子裏做私商勾當。本身姓阮，弟兄三人：一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。這三個是親弟兄，小生舊日在那裏住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，為見他與人結交，真有義氣，是個好男子，因此和他來往。今已好兩年，不曾相見。若得此三人，大事必成。”晁蓋道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，隻不曾相會。石碣村離這裏隻有百十裏以下路程，何不使人請他們來商議？”吳用道：“著人去請，他們如何肯來。小生必須自去那裏，憑三寸不爛之舌，說他們入夥。”晁蓋大喜道：“先生高見，幾時可行？”吳用答道：“事不宜遲，隻今夜三更便去，明日晌午可到那裏。”晁蓋道：“最好。”
當時叫莊客且安排酒食來吃。吳用道：“北京到東京也曾行過，隻不知生辰綱從哪條路來？再煩劉兄休辭生受，連夜去北京路上探聽起程的日期，端的從哪條路上來。”劉唐道：“小弟隻今夜也便去。”吳用道：“且住。他生辰是六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日。等小生先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去。”晁蓋道：“也是。劉兄弟隻在我莊上等候。”
話休絮繁。當日吃了半晌酒食，至三更時分，吳用起來洗漱罷，吃了些早飯，討了些銀兩，藏在身邊，穿上草鞋。晁蓋、劉唐送出莊門。吳用連夜投石碣村來，行到晌午時分，早來到那村中。