韓愈
七月三日，將仕郎、守國子四門博士韓愈，謹奉書尚書閣下。
士之能享大名、顯當世者，莫不有先達之士、負天下之望者為之前焉。士之能垂休光[1]，照後世者，亦莫不有後進之士，負天下之望者，為之後焉。莫為之前，雖美而不彰，莫為之後，雖盛而不傳。是二人者，未始不相須也，然而千百載乃一相遇焉。豈上之人無可援、下之人無可推歟？何其相須之殷而相遇之疏也？其故在下之人負其能不肯諂其上，上之人負其位，不肯顧其下。故高材多戚戚之窮，盛位無赫赫之光。是二人者之所為皆過也。未嚐幹之[2]，不可謂上無其人，未嚐求之，不可謂下無其人。愈之誦此言久矣，未嚐敢以聞於人。
側聞閣下抱不世之才，特立而獨行，道方而事實，卷舒不隨乎時，文武唯其所用，豈愈所謂其人哉？抑未聞後進之士，有遇知於左右，獲禮於門下者。豈求之而未得邪？將誌存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮邪？何其宜聞而久不聞也？
愈雖不才，其自處不敢後於恒人。閣下將求之而未得歟？古人有言：“請自隗始。”愈今者惟朝夕芻米仆賃之資是急，不過費閣下一朝之享而足也。如曰“吾誌存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮焉”，則非愈之所敢知也。世之齪齪者，既不足以語之，磊落奇偉之人，又不能聽焉，則信乎命之窮也！謹獻舊所為文一十八首，如賜覽觀，亦足知其誌之所存。
愈恐懼再拜。
[1]休光：盛美的光輝、光華。
[2]幹之：求他。幹，幹謁。