話說紫衣女子道：“婢子聞得要讀書必先識字，要識字必先知音。若不先將其音辨明，一概似是而非，其義何能分別？可見字音一道，乃讀書人不可忽略的。大賢學問淵博，故視為無關緊要；我們後學，卻是不可少的。婢子以此細事上瀆高賢，真是貽笑大方。即以聲音而論，婢子素又聞得，要知音，必先明反切[1]；要明反切，必先辨字母。若不辨字母，無以知切；不知切，無以知音；不知音，無以識字。以此而論，切音一道，又是讀書人不可少的。但昔人有言，每每學士大夫論及反切，便瞪目無語，莫不視為絕學。若據此說，大約其義失傳已久。所以自古以來，韻書雖多，並無初學善本。婢子素於此道潛研細討，略知一二，第義甚精微，未能窮其秘奧。大賢天資穎悟，自能得其三昧，應如何習學可以精通之處，尚求指教。”多九公道：“老夫幼年也曾留心於此，無如未得真傳，不能十分精通。才女才說學士大夫論及反切尚且瞪目無語，何況我們不過略知皮毛，豈敢亂談，貽笑大方！”紫衣女子聽了，望著紅衣女子輕輕笑道：“若以本題而論，豈非‘吳郡大老倚閭滿盈’麽？”紅衣女子點頭笑了一笑。唐敖聽了，甚覺不解。
多九公道：“適因才女談論切音，老夫偶然想起《毛詩》句子總是葉著音韻。如‘爰居爰處’，為何次句卻用‘爰喪其馬’，末句又是‘於林之下’？‘處’與‘馬’‘下’二字，豈非聲音不同，另有假借麽？”紫衣女子道：“古人讀‘馬’為‘姥’，讀‘下’為‘虎’，與‘處’字聲音本歸一律，如何不同？即如‘吉日庚午，既差我馬’，豈非以‘馬’為‘姥’？‘率西水滸，至於岐下’，豈非以‘下’為‘虎’？韻書始於晉朝，秦漢以前，並無韻書。諸如‘下’字讀‘虎’，‘馬’字讀‘姥’，古人口音，原是如此，並非另有假借。即如‘風’字《毛詩》讀作‘分’字，‘服’字讀作‘迫’字，共十餘處，總是如此。若說假借，不應處處都是假借，倒把本音置之不問，斷無此理。即如《漢書》《晉書》所載童謠，每多葉韻之句。既稱為童謠，自然都是街上小兒隨口唱的歌兒。若說小兒唱歌也會假借，必無此事。其音本出天然，可想而知。但每每讀去，其音總與《毛詩》相同，卻與近時不同。即偶有一二與近時相同，也隻得《晉書》。因晉去古已遠，非漢可比，故晉朝聲音與今相近。音隨世轉，即此可見。”多九公道：“據才女所講，各音古今不同，老夫心中終覺疑惑。必須才女把古人找來，老夫同他談談，聽他到底是個甚麽聲音，才能放心。若不如此，這番高論，隻好將來遇見古人，才女再同他談罷。”