話說唐敖忽聽先生把他叫做書生，嚇的連忙進前打躬道：“晚生不是書生，是商賈。”先生道：“我且問你，你是何方人氏？”唐敖躬身道：“晚生生長天朝，今因販貨到此。”先生笑道：“你頭戴儒巾，生長天朝，為何還推不是書生？莫非怕我考你麽？”唐敖聽了，這才曉得他因儒巾看出，隻得說道：“晚生幼年雖習儒業，因貿易多年，所有讀的幾句書久已忘了。”先生道：“話雖如此，大約詩賦必會作的？”唐敖聽說做詩，更覺發慌道：“晚生自幼從未做詩，連詩也未讀過。”先生道：“難為你生在天朝，連詩也不會作？斷無此事。你何必瞞我？快些實說。”唐敖發急道：“晚生實實不知，怎敢欺瞞！”先生道：“你這儒巾明明是個讀書幌子，如何不會作詩？你既不懂文墨，為何假充我們儒家樣子，卻把自己本來麵目失了？難道你要借此撞騙麽？還是裝出斯文樣子要謀館呢？我看你想館把心都想昏了！也罷，我且出題考你一考，看你作的何如，如作的好，我就薦你一個美館。”說罷，把《詩韻》取出。
唐敖見他取出《詩韻》，更急的要死，慌忙說道：“晚生倘稍通文墨，今得幸遇當代鴻儒，尚欲勉強塗鴉，以求指教，豈肯自暴自棄，不知抬舉，至於如此！況且又有美館之薦，晚生敢不勉力？實因不諳文字，所以有負尊意，尚求垂問同來之人，就知晚生並非有意推辭了。”先生因向多、林二人道：“這個儒生果真不知文墨麽？”林之洋道：“他自幼讀書，曾中探花，怎麽不知！”唐敖暗暗頓足道：“舅兄要坑殺我了！”隻聽林之洋又接著說道：“俺對先生實說罷，他知是知的，自從得了功名，就把書籍撇在九霄雲外。幼年讀的《左傳》右傳、《公羊》[1]母羊，還有平日做的打油詩、放屁詩，零零碎碎，一總都就了飯吃了。如今腹中隻剩幾段大唐律儀注單，還有許多買辦帳。你要考他律例算盤，倒是熟的。俺求你老人家把這美館賞俺晚生罷。”