話說那個老者坐下道：“酒保，取半壺淡酒，一碟鹽豆來。”唐敖見他器宇不俗，向前拱手道：“老丈請了。請教上姓？”老者還禮道：“小弟姓儒。還未請教尊姓？”當時多、林二人也過來，彼此見禮，各通名姓，把來意說了。老者道：“原來三位都是天朝老先生，失敬，失敬！”唐敖道：“老丈既來飲酒，與其獨酌，何不屈尊過去，奉敬一杯，一同談談呢？”老者道：“雖承雅愛，但初次見麵，如何就要叨擾！”多九公道：“也罷，我們‘移樽就教’罷。”隨命酒保把酒菜取了過來。
三人讓老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分賓主坐了。彼此敬了兩杯，吃些下酒之物。唐敖道：“請教老丈，貴處為何無論士農工商都是儒者打扮，並且官長也是如此？難道貴賤不分麽？”老者道：“敝處向例，自王公以至庶民，衣冠服製，雖皆一樣，但有布帛顏色之不同，其色以黃為尊，紅紫次之，藍又次之，青色為卑。至於農工商賈，亦穿儒服，因本國向有定例，凡庶民素未考試的，謂之‘遊民’。此等人身充賤役，不列四民之中，即有一二或以農工為業，人皆恥笑，以為遊民亦掌大業，莫不遠而避之。因此，本處人自幼莫不讀書。雖不能身穿藍衫，名列膠庠，隻要博得一領青衫，戴個儒巾，得列名教之中，不在遊民之內。從此讀書上進固妙，如或不能，或農或工，亦可各安事業了。”唐敖道：“據老丈之言，貴處庶民，莫不從考試出來。第舉國之大，何能個個能文呢？”老者道：“考試之例，各有不同。或以通經，或以明史，或以詞賦，或以詩文，或以策論，或以書啟，或以樂律，或以音韻，或以刑法，或以曆算，或以書畫，或以醫卜。隻要精通其一，皆可取得一頂頭巾、一領青衫。若要上進，卻非能文不可。至於藍衫，亦非能文不可得。所以敝處國主當日創業之始，曾於國門寫一對聯，下句是‘要好兒孫必讀書’，就是勉人上進之意。”多九公道：“請教老丈，貴處各家門首所立金字匾額，想是其人賢聲素著，國主賜匾表彰，使人效法之意。內有一二黑匾，如‘改過自新’之類，是何寓意？”老者道：“這是其人雖在名教中，偶然失於檢點，作了違法之事，並無大罪。事後國主命豎此匾，以為改過自新之意。此等人如再犯法，就要加等治罪。倘痛改前非，眾善奉行，或鄉鄰代具公呈，或官長訪知其事，都可奏明，將匾除去。此後或另有善行，賢聲著於鄉黨，仍可啟奏，另豎金字匾額。至豎過金字匾額之人，如有違法，不但將匾除去，亦是加等治罪，即《春秋》責備賢者之義。這總是國主勉人向善，諄諄勸戒之意。幸而讀書者甚多，書能變化氣質，遵著聖賢之教，那為非作歹的究竟少了。”