話說餘承誌正因不知文府消息，無從訪問，今見奶公，歡喜非常。當時乳母領宣信與麗蓉、司徒嫵兒見禮。餘承誌問起文府親丁幾口，宣信道：“文老爺祖籍江南，寄居河北，並無弟兄。跟前五位公子，都是章氏夫人所生。還有二位小姐，是姨娘所生。姨娘久已去世。大公子名文芸，二公子名文蒒，三公子名文萁，四公子名文菘，五公子名文?。現在年紀都在二十上下，個個勇猛非凡，大、四兩位公子尤其足智多謀，人都呼為‘文氏五鳳’。文老爺年紀雖不足五旬，時常多病，頗有老景。兼之屢次奉旨征剿倭寇，鞍馬勞頓，更覺衰殘。近來淮南臨海一帶海寇得以安靜，全虧五位公子輔佐之力。文老爺久要退歸林下，因主上貶在房州，尚未複位，所以不忍告歸。大約主上一經還朝，也就引退了。”麗蓉道：“二位小姐現年幾何？”宣信道：“都在十五六歲。大小姐名書香，許與林侍郎公子林烈為妻。二小姐名墨香，許與陽禦史公子陽衍為妻。現在府中，都未出室。”承誌道：“五位公子可曾配婚？”宣信道：“雖都聘定，尚未婚娶。大公子自幼聘山南節度章老爺小姐章蘭英為妻，二公子聘潮州郡守邵老爺小姐邵紅英為妻，三公子聘工部尚書戴老爺小姐戴瓊英為妻，四公子聘許州參軍由老爺小姐由秀英為妻，五公子聘柳州司馬錢老爺小姐錢玉英為妻。這位章氏夫人，就是河東節度章更老爺胞姐，為人慈祥，一生好善，相待兩位小姐如同親生。凡有窮人，莫不周濟。諸如舍藥、施棺、修橋、補路之類，真是遇善必行。淮南一帶，人人感仰，都以‘活菩薩’稱之。”承誌道：“這五位公子，為何都不成親？”宣信道：“文老爺本早要替眾公子婚娶，因太後頒有考才女恩詔，這些小姐都要赴試，所以耽擱。文府兩位小姐至今尚未出閣，也是這個緣故。”承誌道：“原來國中近日又有考才女一事。這惡婦並不迎主還朝，還鬧這些新鮮題目，也忒高興了！”宣信道：“小主母同小姐向來可曾讀書？若都能文，將來到了文府，隻怕兩位文小姐都要攜著赴考哩。”承誌道：“我同這惡婦乃不共戴天之仇，豈可令妻妹在他跟前應試！”宣信道：“公子此話雖是，但恐那時章氏夫人高興，特命同去，何能推脫？”